Под покровом угольной пыли

Что за бред ты несёшь? Ты уж давно не работаешь на станции! Быстро отвечай: зачем, пришёл в цех?

Волков, стоявший от майора лишь в паре метров, удивлённо хлопал своими карими глазами.

– Отпустите меня, пожалуйста! Мне, правда, очень нужно идти!

– Скажешь: зачем сюда пришёл, и я отпущу тебя на все четыре стороны! – предельно искренне заверил парня майор.

Николай собрался что-то ответить. Однако не успел он и рта своего открыть, как тишину пустынного коридора вдруг нарушил чей-то зычный выкрик, донёсшийся откуда-то сверху.

– Волков, твою мать!.. Где твою задницу черти носят?

– Вот видите!.. – шепнул Николай, и тотчас рванул в противоположную от Шаталова сторону…

На безоблачном тёмном небе, уже взошла полная луна, вовсю светили многочисленные яркие звёзды. Вдохнув полной грудью свежий морозный воздуха, майор немного протрезвел. После чего, он вразвалочку отправился в сторону проходной.

Котельный цех остался для Шаталова позади. Однако не прошёл майор и тридцати метров, как за его спиной отчётливо и тревожно заскрипела входная цеховая дверь.

– Серёга, ты куда? Мы же ещё с тобой не допили!.. – Шаталов тотчас узнал голос Сидорова.

– Дядя Саша, мне пора!.. – обернувшись в пол-оборота, ответил в темноту Шаталов.

– Да, обожди ты!.. Ведь я тебе ещё не всё показал!.. – настаивал начальник смены.

– Как-нибудь в следующий раз! – майор перешёл на лёгкую трусцу. Он ни за что не желал возвращаться.

– А ну, стоять, щенок!.. – гаркнул Сидоров, при этом за спиной Сергея послышался звук гулких и быстро приближающихся к нему шагов.

Майор судорожно оглянулся и увидел, как вслед за ним во всю прыть несётся Сидоров. Невзирая на свою чрезмерную полноту и пенсионный возраст, вопреки какой-либо одышке и природной неуклюжести, начальник смены стремительно нагонял Сергея. Он ловко огибал препятствия, с лёгкостью ломая стебли голого кустарника. Ко всему прочему, начальник смены ещё и успевал отпускать в темноту резкие матерные ругательства. Довольно-таки жуткая картина, скажу вам картина, запечатлелась в памяти Шаталова.

Благо проходная была уже совсем близко. Проскочив её на одном дыхании, майор успел вырваться за территорию станции. Лишь оказавшись вне пределов ТЭЦ, Сергей Георгиевич вдруг ощутил вокруг себя атмосферу абсолютной безопасности. Словно ему удалось чудом выпрыгнуть из адского и обжигающего огня в привычную для нормального человека обстановку.

Чуть отдышавшись, Сергей обернулся и вновь увидел начальника смены.