Сумерки Богов

Лишь малая группа магистратов в тупом оцепенении смотрели на изуродованное тело своего товарища.

Горный лев утробно рычал. Он был раздражен. Смотрители Арены отогнали его от законной добычи. Длинными баграми, они утащили труп магистрата в Ворота Смерти.

В отличие от императора и зрителей, в камере смертников воцарилось уныние.

– О, боги! Этого зверя оставили! Его держат для нас! – воскликнул в испуге драгон.

Северянин мрачно улыбнулся.

– Тебе, не все ли равно? Ведь мы и так сегодня умрем – помолчав, он добавил – Лучше погибнуть в борьбе со зверем.

Звездочет беззаботно хмыкнул.

– Это так. Надеюсь, милая кошечка мной подавится.

– Да вы оба сумасшедшие! – воскликнул драгон и испуганно смолк. Из коридора послышался шум.

– – Похоже, теперь наш черед – вмиг посерьезнел Луг.

Но к облегчению смертников, стражники, бряцая оружием, прошли мимо их двери.

– Куда это они? Разве представление откладывается? – в тоскливом взгляде братоубийцы – драгона мелькнула слабая надежда.

– Не надейся – звездочет покачал кудрявой головой – Вероятно для льва приготовили другую закуску.

Луг оказался прав.

Через несколько минут в круг Арены, стражники вытолкнули очередного смертника. При взгляде на него, Северянин невольно вздрогнул. В высокой, худощавой фигуре, он узнал Валиэла.

Проповедник жмурился от яркого солнца и обводил удивлённым взглядом трибуны, полные зрителей. Казалось, он не замечал смертельной опасности, затаившейся в десяти метрах от него.

Из горла Северянина вырвался крик, когда зверь бросился в сторону проповедника.

Валиэл услышал сзади шум и обернулся.

Горный лев галопом мчался на проповедника. Из оскаленной, окровавленной пасти зверя стекала слюна. В его больших, искрящихся глазах горело неукротимое желание убивать. Льву оставалось сделать последний прыжок, когда Валиэл неожиданно вытянул перед собой правую руку и выкрикнул, как заклинание:

– Тип – ай – нхо! Пту – у – ур! – последний звук прозвучал резко и хлестко, словно удар бича.

Лев вспахал песок всеми четырьмя лапами и замер в двух метрах от проповедника. Не сводя изумленного взгляда с черных, как агат, больших глаз человека, зверь встряхнул пышной гривой и… неожиданно потрусил к нему. Издавая воркующие звуки, похожие на отдалённые раскаты грома, лев преспокойно улегся у ног проповедника.

Зрители подскочили со своих мест. Они не верили своим глазам.