Планета Арес. Прибытие

Дел, действительно, на сегодня намечено много, впрочем, как и всегда.

***

Мимо торопливо шагающего Алексея – он опаздывал на занятие, проплывали стены, увешенные картинами с космической тематикой. Командор, а он наверняка будет присутствовать, мог, невзирая на чины и заслуги, отчитать за непозволительную для космонавта, непунктуальность. Мимо трусцой пробежала девичья стайка в шортиках и коротких топиках. Он невольно скосил взгляд вслед, следом – двое мужчин постарше и женщина. Официальная продолжительность рабочего дня составляла шесть часов, но, если регулярно сдаешь нормативы по физической подготовке для своего возраста и раз в несколько лет подтверждаешь знания в объеме высшей школы, продолжительность рабочей смены уменьшалась до четырех часов.

Этой льготой пользовалось 99 процентов экипажа.

Алексей бросил взгляд на часы и ускорил шаг. Почти пробежал мимо памятника: космолета – опаленного, с пробоинами, с умолкнувшими дюзами на белоснежном постаменте с изваянным золотом списком погибших за время полета космонавтов, среди них был и его отец.

Как и многие коллеги Алексей считал памятник неудачным и, что надо изваять человека – космонавта. Тогда и спустя тысячу лет памятник будет современником тех, будущих… Отвага и преданность не устаревают!

А вот и тяжелая, из массива дуба, дверь класса. Посмотрел еще раз на часы, на экране 9.02. Опаздываю. Досадливо скривился и приоткрыл дверь – все в сборе, коллеги за партами негромко переговаривались, готовясь к занятию.

Командор, уже восседавший на преподавательском месте, грозно поглядел на Алексея и демонстративно поднес часы к глазам.

– Извините, – потупил взгляд Алексей, прошмыгнул к незанятому стулу и опустился на краешек. Гроза вроде миновала. Кивнул Машере. Приятель еще больше раздался и стал огромным, как экскаватор, широким и длинноруким. После дзюдо, а Юрка стал чемпионом «Ковчега» на прошлогоднем празднике Защитника (23 февраля), занялся гиревым спортом и надеялся на играх следующего года повторить прошлогодний успех, а в последнее время увлекся саксофоном.

Алексей вытащил из сумки планшет и законнектил с учебным ИИ по имени Препод.

Командор поднялся, сцепил мускулистые руки, выглядывавшие из закатанной по локоть форменной рубашки за спиной, взгляд упал на листок на столе. Озабоченно нахмурился, краешек тонких губ дрогнул, что как знал Алексей, означало у командора крайнюю степень волнения. Он насторожился.

– Итак, коллеги.