Немиров дол. Тень

Оказалось, что вход в подклет прямо с улицы, а не со двора, как в остальные помещения.

Для одного жильца комната была просторной. Земляной пол устлан соломой и для отпугивания вшей – лебедой. В дальнем углу по левой стене стоял большой, укрытый овчинами сундук-постель. В правой стене – распахнутое, затянутое от комаров жидкой прозрачной тряпкой оконце и маленькая запертая дверца во двор. Меж ними на широкой лавке стояла бадья для умывания, под ней – пустое ведро.

Есений сбросил котомку на стол у окна.

Челядин, размахивая руками, объяснил где на дворе колодец, где отхожая яма, и что дверь отсюда во двор на ночь запирается, сбегал за водой и принялся мести порог.

– Иди, – распорядился Есений, – зайдёшь к Дарьяну Велигостовичу утром, узнать не надо ли чего.

Дарьян хотел было челядина за помощь поблагодарить, но после слов елага рот закрыл. В доме отца рос отпрыском знатного рода, няньки обихаживали, берегли, а за годы в доме отчима привычка к обслуге выветрилась, разве что мать или наёмные дворовые постирают да на стол подадут.

Парень тут же вышмыгнул во двор, пока господа не передумали и дел не навалили.

Замешательство Дарьяна княжича развеселило.

– Есть хочешь? – он достал высокую стеклянную бутыль с тёмным и пенным внутри, ноздрястый пуховый ярский хлеб с каменной коркой, две глубокие деревянные миски, связанные друг с другом доньями наружу, в зазор меж ними подтекал золотой сок.

Ветер нагнал на Яргород тяжёлые тучи, сгустил раньше времени сумерки. Дождь забарабанил споро и вдруг.

– Расскажешь, как в ближний круг Ратмира затесался? – княжич оторвал от румяной жареной куры.

Оголодавший Дарьян с удовольствием сделал то же и, задобренный вкусным застольем, вкратце пересказал разговор с Ратмиром. Всё, кроме уговора.

За непринуждённостью елага, его увлечённостью едой, едва уловимо проскальзывало напряжённое внимание.

– Будешь? – он вытер руки о полотенце и стал разливать кислый квас по большим деревянным кружкам.

– А ты почему здесь? – Дарьян отхлебнул от прохладной пенной горы. – Елажский княжич в учениках на ратной поляне у ярского? Не поверил бы, если б где такое услышал.

Есений потягивал из кружки, локтями упёрся в стол, взглядом – в окно.