Давшая клятву

Хейвен нужно было проверить Белла и убедиться, что он не пострадал, если не считать нескольких царапин и синяков.

Тем не менее, что-то не давало девушке покоя, и она скользнула взглядом по черным дубам и осинам, стеной растущим по обе стороны дороги. В лесу было слишком тихо, кроны деревьев оставались слишком неподвижными. Несколько опавших листьев кружились на их пути, но в остальном, казалось, что мир застыл.

Куда подевались все белки и птицы? Белохвостые олени?

Хейвен соскользнула с седла на землю, с хрустом топча сапогами сухую траву и листья.

Что-то бледное и замшелое мелькнуло сквозь деревья и привлекло внимание Хейвен. Стена. Они, должно быть, оказались где-то на окраине леса. Девушка усмехнулась и уже хотела окликнуть Белла, но вдруг остановилась и приняла боевую стойку.

Что-то не так.

Высокое и раскидистое платановое дерево обрушилось на стену, образовав большую дыру… достаточно большую, чтобы в нее могли проникнуть Порождения Теней.

Хейвен задрожала всем телом, когда для нее все встало на свои места. Вот почему животные исчезли, а в лесу было тихо.

– Порождение Теней! – прошипела Хейвен и бросилась бежать, потянув Леди Перл за собой как раз в тот момент, когда птица вспорхнула с растущих впереди деревьев.

Эта птица привлекла внимание Хейвен, а когда девушка вновь посмотрела на тропинку, то увидела большого зверя, преградившего им путь.

– Подлый маленький монстр, – прошептала Хейвен, вытаскивая меч из ножен и готовясь к бою.

Она охотилась и заманивала в ловушку всевозможные Порождения Теней, но всегда на своих условиях, с тщательно продуманным планом, который не подразумевал присутствие наследного принца.

На этот раз Хейвен превратилась из охотника в жертву.

Глава девятая

Хейвен не боялась умереть – она давно смирилась с этой неизбежностью, – но смерти Белла допустить не могла.

Теперь настало время подтвердить слова делом.

Встав перед Леди Перл, девушка взяла в руки второй меч, который обычно носила на спине, и сделала им несколько взмахов; привычные движения придавали ей уверенности.

Леди Перл нервно заржала позади девушки, копыта затопали по лесной подстилке.

Рычание вырвалось из груди зверя.