Грани морали

 – Я прикинула пути отхода, но ни одного не нашла и сдалась без боя. – Я постараюсь изо всех сил.

Опять этот машинальный реверанс, чтоб этикету пусто было!

Улыбка принца слегка увяла. Заметил отсутствие энтузиазма с моей стороны?

– Не подумайте, что я вас заставляю! – тут же добавил он. – Мне просто показалось, что это поможет вам немного освоиться во дворце. Кроме библиотеки, здесь есть немало интересных уголков!

Понятно. Ему уже доложили о моем пагубном пристрастии к чтению.

Вроде не запрещает, уже хорошо!

– Признаться, в Хаконе я сторонилась подобного рода развлечений, – честно сообщила я.

 – Но понимаю, что теперь мне придется, как вашей супруге, осваивать самые разнообразные занятия. Так что не переживайте, я постараюсь организовать все так, чтобы чувствительные придворные дамы не попадали в обморок от ужаса.

Его высочество хмыкнул, снова приходя в хорошее расположение духа, и наконец отпустил мою ладонь.

– Поверьте, вам здесь все рады, и слуги будут счастливы помочь вам в любых начинаниях.

Не стесняйтесь, приказывайте! – щедро разрешил муж и заботливо приоткрыл дверь.

Да уж. Безумно рады. Так, что аж отравить пытались!

Но вслух я, разумеется, ничего не сказала.

И испытала облегчение пополам с разочарованием, когда дверь закрылась за моей спиной, оставляя в одиночестве.

А, нет. Снова открылась…

Пропуская горничных.

Его высочество решил завоевывать мою крепость долгосрочной осадой. Я невесело усмехнулась. Крепость была готова пасть в первую же ночь, но мужчине об этом знать не стоит.

Пусть помучается!

С этого вечера мы встречались с принцем ежедневно. Иногда это были короткие прогулки, иногда совместные завтраки, реже – ужины. Он обязательно интересовался, как у меня дела и как идет процесс подготовки к балу. Я отделывалась общими фразами, потому что спихнула все на тетушку, отговорившись нездоровьем. Иногда подглядывала в ее записи, чтобы представлять чего ожидать от мероприятия, но пока что ничего эдакого, экзотического не углядела.

Вылазку в библиотеку пришлось планировать как целую спецоперацию.

Мы пришли туда ранним утром, в привычном составе: я, Мартина, Стефани и двое безликих стражей. Те для меня проблемы не представляли – остались у дверей, причем снаружи. А вот следовавшие за мной хвостом горничные…

– Кажется, окно открыто, – я демонстративно потерла предплечья, ежась от утренней прохлады.

Девушки обежали весь немалый зал, но открытых створок не обнаружили.