Горный странник

– Но как это возможно?!

– Главное, что отличает наш мир от вашего – это магия, – затем Юлия указала вниз, где в глубине долины, пересвечиваясь со звёздами, горели жёлтыми огнями окна одинокого дома. – Нам туда.

Теперь Гольда еле поспевала за девушкой.

– Всё равно не понятно, чей это мир: живых или мёртвых. Совсем не так я представляла себе место, где обитают души умерших людей.

– Мы задержались ради Рюбецаля. Но когда-нибудь эта история со злой ведьмой закончится, и мы наконец обретём заслуженный покой.

– Какая история? – что-то в интонации Юлии заставило Гольду насторожиться.

– Конечно, скоро я расскажу тебе про ведьму. Ведь теперь, уничтожить её – это твоя основная задача.

– Я думала, что основная моя задача – быть невестой какого-то там Рюбецаля.

– Не какого-то там, а Рюбецаля – господина Горной страны! – мягко поправила Юлия. – Это так. Но сперва ты должна сразиться со злой ведьмой и победить её.

– А если у меня не получится? – голос Гольды дрогнул.

– Значит ты всех нас подведёшь. И в следующий Белтейн мы найдём Рюбецалю другую невесту.

– А что будет со мной?

– Твоё поражение означает победу для ведьмы.

– Но живым в мир людей отсюда ещё никто не возвращался?

– Никто с тех пор, как ведьма появилась в этих землях.

Они подошли к дому. По облицованным диким камнем столбам крытой террасы тянулись вверх побеги плюща и плетистых роз. Вокруг шелестела на лёгком ветру листва садовых деревьев.

– Почему Рюбецаль сам не сразится с ведьмой?

– Их силы равны, никто из них не может победить другого, пока не появится хотя бы небольшой перевес, – Юлия помолчала немного, глядя на звёзды, потом тряхнула светлыми волосами и внимательно посмотрела в лицо Гольды. – Скоро рассвет. Постарайся хорошо выспаться, чтобы во время встречи с женихом предстать перед ним отдохнувшей и бодрой. Увидимся завтра.

Оставшись в одиночестве Гольда в нерешительности немного побродила взад-вперёд по деревянном полу террасы, горько повздыхала, представляя, какая незавидная ей выпала доля.

За стеклянной дверью обнаружилась просторная спальня и смежная с ней ванная, что Гольда считала невиданной роскошью. На высоком резном комоде пылали свечи в красивом канделябре. Белоснежные подушки показались такими воздушными, а пуховое одеяло таким тёплым и уютным.