Горный странник

В окружении призраков ступила она под арку кладбищенских ворот и только тут поняла, что ушла из дома, как была в ночной сорочке и без обуви. Майская земля ещё холодила, но молодая трава, полная животворной силы вовсю стелилась мягким ковром под босыми ногами, даря приятную нежность.

При входе на территорию кладбища музыка стихла, уступив место торжественному безмолвию. Потом они шли мимо могил: свежих, ухоженных и старых безвестных. Спустились в небольшую низину, поросшую кустами. Лунный свет сюда не дотягивался, в воздухе висел густой туман и сладкий аромат черёмухи.

Один за другим призраки скрылись в этом мистическом тумане.

В нерешительности Гольда остановилась.

– Ступай вперёд, не бойся, – Юлия внимательно смотрела на неё.

– За что? Почему вы выбрали меня? – надежда сменилась отчаянием.

– На тебя указало русалочье зеркало. И разве ты не носишь обручальное кольцо, как и положено невесте? А всякой невесте полагается жених.

Гольда опустила глаза.

– Ты тоже была невестой, – напомнила она с укором в голосе.

 – Была ли ты счастлива?

– Я не справилась, – тихо призналась Юлия, и её лицо стало печальным.

– По-видимому, никто не справился…

– Рано или поздно всё изменится. Всегда находится кто-то особенный и меняет всё. Просто верь Рюбецалю и не предавай. Ну же, поспеши, впереди много дел.

Гольда послушно шагнула вперёд, и туман поглотил её.

Глава 2. Домик в горах

Когда она вышла из молочной пелены, то очутилась на склоне большой горной долины, ярко освещённой луной.

Над головой бескрайнее небо, сверкающее узорами созвездий и комет, а внизу по росистой траве рассыпалась звёздная пыль. Земля, как и небо, сияла миллиардами светлячков.

– Что это? Неужели так выглядит загробный мир? – Гольде не удалось сдержать изумления.

– Это не загробный мир, а владения твоего жениха, укрытые от людей колдовской завесой. И самое приятное, что магия Горной страны позволяет мне вновь иметь здесь здоровое физическое тело.

Гольда обернулась на голос Юлии.

И вдруг обнаружилось, что каким-то непостижимым образом сопровождающие её призраки обрели плоть и теперь выглядят, как самые обычные люди.

– Значит, попадая сюда, все вы снова становитесь живыми?

– Увы. Я умерла, и этого не изменить.

Гольда осторожно потрогала локоть девушки. Кожа тёплая, молодая, упругая. Не ощущалось и смрадного запаха разлагающейся плоти. Гольда специально долго принюхивалась. Наоборот, отовсюду веяло лишь влажной свежестью лугов.