Не она

– Но ведь это отличный результат! Иван Кузьмич мне выше трояка никогда не ставил, и ничего жив – здоров!

Катя слабо улыбнулась:

– Я не из- за оценки, Артем.

Артем стряхнул с ее пуховика снежинки:

– Рассказывай, малышка, может быть, я как добрый дед мороз исполню твое желание.

Катя колебалась, она не хотела рассказывать Артему о своем затруднении, но Артем молчал и терпеливо ждал.

Катя заговорила:

– Знаешь, я никогда не думала, что у меня, первокурсницы и провинциальной девочки, будет такой новый год, я как будто в сказке оказалась.

Она потерла одну пушистую рукавичку о другую, подыскивая слова:

– Но мне немного грустно, от того, что я не могу увидеть свою бабушку, я очень хотела поехать к ней на несколько дней на зимних каникулах, но у меня…у меня не хватит на самолет, – Катя разочарованно опустила руки и глаза. Ей стало стыдно, что она вешает свою проблему на Артема.

– И это причина твоей печали? – спросил он.

Катя кивнула. Артем поправил ее белую, вязаную шапку, и выбившиеся волосы:

– Котенок, какая же ты еще маленькая и глупенькая, – он подхватил ее на руки и усадил в машину.

– Я куплю тебе билеты туда и обратно, скажи, на какое число ты хочешь.

Катя с недоумением, и не веря своим ушам, смотрела на Артема. Она знала, как Артем хотел провести с ней праздники, и вот, он сам предложил ей лететь к бабушке, в Крым!

Когда вышла из ступора, то зацеловала лицо Артема, приговаривая: «Спасибо! Спасибо! Спасибо!»

Артем ощущал, как подрагивает ее маленькое тело под пушистым пуховиком от волнения и недоумевал тому, что девочка радуется копеечным для него билетам больше, чем бриллиантовой подвеске на цепочке и норкой шубке.

Глава двадцать вторая «Лети птичка»

Артему, конечно, не хотелось отпускать Катю, он бы с удовольствием водил ее по дорогим ресторанам, клубам, вообще не выпускал бы из рук. Но такая искренняя грусть по единственному родному человеку – он знал, что у Кати осталась только бабушка, потрясла его.

И вот, он стоит один в зале, где сдают багаж, и Катя скрылась за поворотом в терминале «В». Он до последнего прижимал ее к себе, целуя щеки, губы, маленькие пальчики. И Катя, казалось, разрывается между ним и своей же мечтой полететь в Крым.

Артем набрал ее номер и долго слушал Катин голос, она взволнованно говорила, что уже очень, очень скучает по нему.

Он слышит, что начинается посадка на рейс № 256 Москва – Севастополь.