И пусть изумруды не померкнут

Девушка ещё раз посмотрела на Грея…

– Ну, если желающих нет…

– Я хочу высказаться, – поднялась на ноги королева, окружающие удивлённо уставились на неё, а король кашлянул, будто поперхнулся, она продолжила: – Ни в коем случае нельзя финансировать армию за счёт школ и академий. Нужно чётко расставлять приоритеты. Более того, я настаиваю, чтобы учителя получили надбавку к жалованию. По-настоящему сильна страна не армией, а образованностью своего народа. У нас много детей сирот и попрошаек, слоняющихся по улице.

– Но где же тогда взять деньги на армию? – выкрикнул маг природы Хасброк.

– Может быть, вы согласитесь финансировать предстоящую миссию, лорд Хасброк? Наслышана о вашей щедрости. Уверена, такой человек, как вы, никогда не стал бы забирать деньги у детишек, не правда ли? – приподняла бровь королева, коварно улыбаясь.

– Да, конечно… – заёрзал лорд, нервно оттягивая ленту от шеи, будто ему не хватает воздуха.

– Я думаю, вы все благородные люди и совместными усилиями мы найдём другой выход из сложившейся ситуации, не прибегая к излишним мерам. Прошу вас голосовать по совести. Сегодня я тоже оставлю свой голос, – подытожила королева, садясь обратно на стул.

Она была горда собой. Ещё раз перевела взгляд на Грея. Сейчас он без опаски широко ей улыбался.

Голосование прошло в поддержку идеи королевы, затем шла череда других обсуждений, а потом слово взял Грей.

– У меня есть предложение. Что, если нам больше не потребуется такое финансирование армии? Солдатам не нужны будут ни еда, ни доспехи, ни оружие…

– О чём это вы, лорд Лендс? – усмехнулся Хасброк. – Такое возможно, только если вся наша армия поляжет на поле боя. Тогда им точно ничего из этого не будет нужно.

По залу прошёлся хохот.

– Почти что так, – ударил Грей руками по столу, наклоняясь к лорду и одаривая его зловещим выражением лица, от неожиданности старый маг вздрогнул. – Армия будет неживой! Но по силе – в разы превосходящей нашу!

– Грей, я требую пояснений, – сказал король.

– Конечно, Ваше Величество, – пошёл в его сторону тёмный маг. – Большинство из вас, верно, слышали о магии смерти?

– Абсурд! – вскочил с места генерал Свен.