Желтые слезы дьявола

Николай окинул взглядом глухую тайгу на противоположном берегу Алазеи, низкое свинцовое небо над головой, этот пахнущий сырой землей раскоп на берегу холодной темной реки и вдруг почти физически осязаемо почувствовал… дыхание Вечности. В такие моменты понимаешь тщетность деяний людей: тысячу лет здесь стояла тайга и еще также будет стоять. Глядя, как приходят к ней и уходят от нее люди…

Николай поежился, вспомнив события вчерашнего дня и свой ночной поход к могиле Феклы.

«Наверно, из-за этих ночных похождений и приснился кошмарный сон про кровавый ночной бой», – подумалось ему.

И вспомнил вчерашний вечер.

Это было за гранью древних лет,

За хребтом стародавних лет,

Во мгле незапамятных лет…

Студенты-археологи после тяжелого трудового дня на раскопе с аппетитом ужинали у пылающего костра. Несмотря на усталость и непривычный для августа холод, никто не хотел расходиться. Парни жадно вдыхали в себя вечерние запахи небольшой реки, окружавшего их леса и дым костра.

Руководитель экспедиции Анатолий Николаевич Егоров – крупный мужчина интеллигентного вида с аристократическими манерами – кратко подводил итоги дня и делился планами на завтрашний день.

И в этот вечер вокруг были только огромное черное небо с яркими звездами, всепоглощающая тьма и ярко горящий костер, за пределами которого ничего не существует. Весь мир сузился до небольшого освещенного пятачка вокруг костра, отбрасывающего длинные пляшущие тени. Свет от костра освещал лица молодых археологов, которые сидели вокруг, обхватив руками колени, глядели в пламя, не в силах отвести глаз от него.

Природа вокруг молчала. Только где-то далеко кричала болотная птица, и чувствовалось прохладное дыхание невидимой в темноте реки. Парни поежились и переглянулись между собой.

Вдруг Анатолий Николаевич нарушил молчание и спросил притихших парней:

– А вы знаете, что здесь похоронена Фекла? Ее могила в двухстах метрах от нашего лагеря…

Будь эта фраза сказана в городской квартире, где светло и за окном шумит автострада, она бы, наверно, не произвела особого эффекта.

Парни снова переглянулись и непроизвольно придвинулись ближе к костру.

– Что за Фекла, Анатолий Николаевич?– спросил один из студентов.