Сквозняк в незакрытых дверях

В нынешней операции скорее бы пригодилась «саламандра» – тяжелый вездеход, вооруженный мощными энергополями – не по зубам любому виду излучения! – но такую махину существующие джамп-генераторы передать пока не способны. Во всяком случае, на две сотни парсек, отделившие меня от Земли.

Я уселся за пульт и сердечно поприветствовал главный компьютер станции. Бедняга угостил меня успокаивающим докладом. Я мысленно потрепал его по плечику и вызвал информацию с идентификатора. Информация была превосходной: между Виктором Камовым, прибывшим на Скиллус полчаса назад (станция отправления Terra-A-05), и двумя роботами серии ВМ, появившимися здесь позавчера (станция отправления Terra-T-12), никто приемник не посещал.

Таким образом техники не врали. Возможно… Куда пропали роботы, идентификатор мне не сообщил, и это было второй непонятностью.

Я отключился от идентификатора и связался с боксом обслуживания «чижиков». Бокс лихо отрапортовал, что замена машин была произведена месяц назад и аппараты из нового комплекта пределов станции не покидали.

Простофиля так и сыпал отрицаниями: не включался, не задействовалось, не выдавались, – но в этом не было его вины. Он был всего-навсего компьютером и понятия не имел о людском коварстве.

Любой посторонний человек, прибывший сюда вместо Виктора Камова, в этот момент наверняка бы успокоился. Ведь ему не могло быть известно, что на руднике Скиллуса две недели назад погиб Фернан Гомеш. Но я не был любым посторонним человеком. И потому, выслушав убаюкивающие бдительность доклады, я отключился от компьютеров и задумался.

* * *

Гилмор, адъютант Полковника, разыскал меня вчера в пансионате на Медее, где я со вкусом поджаривал свои телеса в яростных лучах местного солнышка. Нашему брату не привыкать к неожиданным завершениям отпусков, и уже к вечеру Виктор Камов явился пред светлые очи своего начальства. Отпуск, однако, – дело святое, и потому пред светлые очи Камов явился без особого удовольствия и слегка раздраженным.

Полковник, на взгляд дилетанта, казался абсолютно спокойным, но я – калач тертый и сразу понял: случилось нечто экстраординарное.

Слишком уж блестели у шефа глаза, когда он с самым серьезным видом поздравил меня с успешным окончанием очередного отпуска. Я кисло расшаркался в благодарностях, а он и бровью не повел, сразу перейдя к делу.

– Я вызвал тебя вот почему, Виктор… – Он немного помедлил, словно раздумывая, не вернуть ли меня обратно на Медею, в тепло, безделье и покой.