Эволюция войны. Железная империя

Редкий звон стаканов в полутёмном помещении дополнял атмосферу необычности, будто бы ощутимую кожей. Зейн кивнул на молчаливую спутницу, устремившую блестящие в свете настенной лампы глаза куда-то на вход в кают-компанию.

– А Нейя разве не сопроводит меня до конца?

Услышав свое имя, девушка повернулась, переглянулась с Кроу, но ничего не сказала.

– А вы уже так сдружились? – грубовато улыбнулся отставной генерал, хотя тут дело было в том, что иначе он и не умел.

– Нет, – парень сделал паузу. – Поэтому и спрашиваю.

– Ну, – Кроу вытащил сигару и закурил, – это от дамы зависит. Я бы предпочёл иметь её рядом, на случай непредвиденных обстоятельств, из наших тут всего человек шесть. Впрочем, тебе тоже понадобится подстраховка.

Нейя скромно опустила голову, вспомнив недавние события, в которых она не всегда вела себя достаточно профессионально. Во всяком случае Дариус Драгг, пропавший без вести много лет тому назад предводитель Трибунала, не одобрил бы её импульсивность и неосторожность.

– Может она недавно на оперативной службе, но проявила себя с лучшей стороны, как мне кажется. Ты как?

– Раз мне дали задание… – проговорила она с долей сомнений.

– Ладно, высадим вас где-нибудь в секторе Хмерии, это наиболее безопасная и крупная планета. Оттуда не составит труда добраться до столицы. Тогда можете тут пооткисать пока, а мне нужно просмотреть последние отчеты по Гулане.

– Гулана? – неуверенно спросил Зейн.

– Да. А что тебя смущает?

– Кажется… кажется я где-то недавно слышал это название, странно. Простите, генерал, не обращайте внимания.

– Бывший генерал, – настойчиво напомнил Кроу.

Его тяжелые шаги некоторое время бухали в коридоре, пока, наконец, не стихли. Парень потянулся и привалился к пружинистой спинке дивана.

– И зачем тебе нянька? – весело спросила Нейя. – Особенно сейчас. До Альфа-Белтара тебе предстоит лететь вот в таком комфорте всю дорогу.

– Эй, не надо так! – тоже шутливо ответил Зейн. – Я думал, тебе понравилось исполнять роль этакой железной леди-телохранителя.

Они оба тихо посмеялись.

– И давно ты работаешь с генералом Кроу?

– Бывшим, – повторила мантру учителя девушка.

– Почему это так принципиально? – удивился Лард, придвинувшись к столу. Он тоскливо глянул на пустой стакан, на кувшин с водой, на официанта, однако передумал звать его.