Эволюция войны. Железная империя

Корабль двинулся по проложенному ранее курсу, генерал Кроу без объяснений провёл Ларда в кают-кампанию и пригласил сесть на мягкий диван перед столиком с кувшином воды и четырьмя стаканами. Парень неуверенно осмотрелся, но комфортная обстановка, напоминающая тихий ресторанчик на укромной улочке Тигилона, помогла ему расслабиться. В мягком бордовом полумраке слышались приглушенные разговоры офицеров и членов экипажа, отдыхающих после смены на постах, звучала ненавязчивая музыка. Опустившись на упругий диван, Зейн машинально глотнул воды и откинулся на спинку.

Кроу кликнул официанта, подающего напитки и блюда, чуть более изысканные, нежели в общей столовой судна, и попросил принести чего-нибудь покрепче. Нейя, следовавшая за своим наставником, как предположил Лард, присела на другом краю.

Отпив прямо из горла плоской бутыли янтарной жидкости с резковатым сладким запахом, Кроу каркнул и упал на кресло, отделанное такой же красной кожей, как и диван, стоящее возле него. Задумчиво посмотрев на парня, он заговорил вкрадчивым голосом:

– Да, думаю, Ксандор оставил достойную замену, хотя пока это вряд ли проявилось.

– Замену? – удивился Зейн.

– А, не обращай внимание на мой стариковский бубнёж, – хмыкнул Кроу, сделав долгий глоток. – У нас, – он кивнул на Нейю, – будет ещё одно дельце по обратной дороге на Альфа-Белтар в одной соседней системе. Тебя мы можем высадить на ближайшем аванпосте Альянса, хотя это возможно будет… затруднительно в дальнейшем.

Ну или пролетишь с нами до первой планеты, а там либо на перекладных, либо через телепорт, если будет.

– Я слышал, эти штуки ещё на экспериментальном уровне, – замялся Зейн. – Как бы меня по всей галактике не разметало.

Кроу захохотал, протянулся через весь стол, чуть не сбив кувшин, и крепко похлопал парня по плечу, оставив болезненную тяжесть, как от ушиба.

– По мне эта вся технологическая хренотень – тот ещё мусор! – загромыхал голос генерала. – Тогда можешь сесть на лайнер, они пока что должны ходить в той части галактики, куда направляемся мы и наши благородные сторонники, – он указал на офицеров наёмной армии Платтера.

– Пока? – нахмурился Лард.

– Всякое может случиться, – пространно ответил Кроу, но в его голосе отчётливо слышалась уклончивость. Он знал гораздо больше, чем хотел делиться с собеседником, что мало удивляло Зейна. Весь этот Трибунал оставался загадкой, равно как его цели и знания.

Они помолчали.