Право на жизнь

Как из города выедете по Ладожской дороге, то первая усадьба, значит, справа и есть эта. Понял?

– Другие далеко?

– Рты заткнуть всем успеете, – засмеялся Клюв. – А ночи нынче тёмные. Уедете.

– Значит, Ладожская дорога и справа сразу. Запомнил. Всё, иди, – он встал.

– Ну, удачи вам, Щербатый, – поднялся и гость. – Ну, и смотрите там.

– Иди, иди, уж, – хозяин подтолкнул гостя к порогу. – Ты, Клюв, своей смертью не помрёшь. Ты помрёшь от жадности.

– Какая жадность, какая жадность? Мы ж договорились, пополам, – заскулил гость.

– Договорились, договорились, – Щербатый вытолкал гостя и, вернувшись, стал собираться. Виктор выскользнул на улицу и стал его ждать у ворот. Мужичок вскоре появился и затопал, не оглядываясь, по улице. Поплутав немного, он вышел к высокому забору не бедной усадьбы. Повертев головой, постучал условным стуком. Калитка приоткрылась, и Щербатый юркнул туда. Виктор не успел. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и заглянул за забор. Щербатый стоял у порога с высоким, крепким мужиком в накинутом на плече полушубке.

– Ну, и когда надо? – донеслось до парня.

– Клюв торопил. Сегодня, говорил, – ответил гость.

– Ну, ладно. Сегодня, так сегодня. – Развернувшись, мужик нырнул в дверной проём и вскоре появился обратно, одетый. За ним вышли ещё трое. Двое побежали к сараю. Один к воротам. – Ты кистень-то взял? – остановился хозяин возле гостя.

– А как же? – ощерился тот.

– Ну, добро, добро.

Из сарая вывели снаряжённую лошадь и поставили в сани.

– Ворота закрой пока, – шепнул он растерявшемуся парню, – рано ещё ехать. Воевода там.

– Что? Воевода? – парнишка, выпучив глаза, захлопнул створку и задвинул засов.

– Ну и молодец, – Виктор “погладил” парня полу сжатым кулаком, и тот сполз на снег.

– Эй, что за дела? – кинулся к нему хозяин дома и улёгся рядом.

– Наших бьют, – взвизгнул Щербатый, выхватывая из-за пазухи кистень и кидаясь на Виктора.

– Шустрые вы, ребятки, однако, -Виктор оглядел двор и направился к дому. В дверях, нос к носу, столкнулся с ещё одним детиной. – Да, сколько же вас тут? – Но больше никто не бегал и не кричал: спасайтесь. Виктор обошёл дом, внимательно его осматривая. В кабинете хозяина была тут и такая комната, он нашёл щупленького паренька с вымазанной чернилами щекой.

– Ты – кто тут есть? – сдвинул он брови.