Право на жизнь

– И куда шли?

– Так, в Смоленск на торги.

– А почему, не в Ладогу?

– Не знаю, я не спрашивал, – пожал плечами кузнец.

– Ну, да это их дело, – Виктор сложил на воз щиты и мечи с ножами, прикрыв их дерюгой.

– У тебя теперь целая коллекция, – засмеялся кузнец. – Что с ними делать будешь?

– Дома на стену повешу, внукам показывать буду, – усмехнулся Виктор.

– Это дело, – кивнул серьёзно кузнец, – они гордиться тобой будут.

– Ну, если ты баек пострашней добавишь, то, не только они.

– Это тоже можно, – кивнул кузнец, – без баек скучно и не интересно.

– В другой раз, ладно, – отмахнулся Виктор, – я кимарну немного, притомился.

– Отдохни, отдохни, – кивнул кузнец и прикрыл одеялом забравшегося в сани парня.

– Ты, это, – Виктор приподнялся, – смотри в оба. Если что, буди сразу.

– Хорошо, хорошо, – замахал руками кузнец. – Спи. – Он вздёрнул нос и оглядел нависающие берега реки. Потом перевёл взгляд вперёд. Голова обоза терялась за очередным поворотом.

До вечера Виктора никто не трогал, и он славно выспался. Проснулся, когда сани ставили в круг, готовясь ко сну. Кузнец принёс чашку горячей каши и кусок свежего мяса.

– Мясо откуда? – удивился Виктор.

– Да лось на лёд выскочил, – кузней, смеясь, замахал руками.– Видно, от волков убегал, что ли.

И наших перепугал. Те аж пять копий в него воткнули.

– Но, попали же? – хмыкнул Виктор.

– Попали, пять из пятнадцати.

– Ну, и то дело. – Виктор с удовольствием слопал кашу с мясом. Поглядев на небо, занавешенное уже звёздным покрывалом, он отдал чашку кузнецу и спрыгнул с саней.

– Пойду – ка я вперёд прогуляюсь. Всё равно, спать не хочется.

– Может, и я с тобой? – вскочил и кузнец.

– А ты что, не устал?

– Да немного б прошёлся, -пожал плечами мужик.

– Отдыхай, я может, далеко зайду. Если что, там и подожду вас. Старосте скажешь утром.

Виктор отправился по реке вперёд, на этот раз не скрываясь. Сторожа провожали его взглядом, пока не скрылся за очередным речным поворотом. Там Виктор повернул браслет на Луну, чтоб не испытывать зря судьбу. Часа два он шёл, слушая лишь скрип своих валенок. Но вот к его скрипу добавился чей-то ещё. Завернув за очередной поворот, Виктор увидел идущих навстречу трёх мужиков. И двое буквально тащили третьего. Его голова бессильно болталась на груди.