Опасная ставка. Детектив

Не правда ли?

– Верно, Сергей! На прежней работе меня ценили. Да и кухня мне эта хорошо известна.

– А почему бы тебе здесь не попробовать? Ну, хотя бы первое время. А там видно будет.

– Нет, Сергей. Об этом не может быть речи.

Глава 3

На следующий день рано утром я встал, сделал пробежку и зарядку в скверике напротив. Я старался всегда быть в форме. Когда я явился, Лизы уже не было, но завтрак был уже готов. Я принял душ, побрился, и позавтракал. Сергей мне сообщил, что звонил Улыбин и спрашивал обо мне, из беседы он понял, что тот заочно меня знает и просил дождаться его.

Вскоре в дверь постучали. Сергей пошёл открывать дверь, а через минуту вместе с Сергеем в комнате появился Улыбин с озабоченным выражением лица. Его плачевный вид вызывал жалость, лицо почернело, под глазами тёмные круги, словно неделю он не смыкал глаз.

Улыбин присел на предложенный стул к столу и попросил кофе.

– Очень сожалею, но ваш жокей получил по заслугам и я тут не причём.

Сергей поставил на стол чашку с кофе. Улыбин отпил пару глотков, закурил и пристально взглянул на меня. Вдруг я ощутил его пронзительный колючий взгляд и сразу понял, что тот не так уж прост, как на первый взгляд кажется. В этом хрупком мужичке внутри была заложена какая-то неведомая сила. Я отвёл взгляд, чувствуя, как мурашки пробежали по спине.

– Я не в претензии, – сказал он. – Этот козел с головой не дружит. Он меня вечно подводит. С его скверным характером одни неприятности.

Улыбин вынул из кармана носовой платок и вытер пот со лба. Затем мягко спросил:

– Где вы так научились драться?

– Я мастер по кикбоксингу, кроме этого все мое детство прошло среди уличных хулиганов.

– Вы лихо деретесь. Вам бы работать вышибалой, – он улыбнулся. – Кстати, если хотите, могу устроить?

– Нет, это не мое, – ответил я.

– Чем же вы промышляете на жизнь? – с интересом спросил он.

– Да, так, разное.

Улыбин внимательно изучал меня своими колючими глазками.

– Да. У нас не хватает профессиональных жокеев. В воскресенье ответственные скачки. Понаедут мешки с деньгами. Ставки уже сделаны, да еще какие. Уйма денег запущено в это дело, – вымолвил он, и отпил глоток из чашки. – Что теперь делать? – спросил он, глядя на меня, будто я мог чем-то ему помочь. – На Бриллианта посадить некого.