Сердце Охотника

Какого черта?!

Нутром ощущаю, как Провал протягивает ко мне черные слизкие щупальца. Смотрю Самцу в глаза, а вижу себя, стоящего на четвереньках в крохотной темной ванной. Меня мутит, тело ломит, гул в ушах. И снова, как тогда, переживаю образы: шум падающей воды, силуэт обнаженной Веры за туманным стеклом душевой кабины. Самец открывает дверь, раздевается, заходит внутрь… Я снова «вижу», как он пропускает Верины волосы сквозь свои пальцы… Как же я тогда хотел убить этого Волка… И не сказать, что это желание с тех пор сильно ослабло.

Сжимаю кулаки и медленно разжимаю.

– С тобой что-то не так, – уже утвердительно продолжает Самец. – Условия, в которых тебя держали…

– Бесчеловечны? – усмехаюсь я.

– …нечеловеческие. Холод, голод, отсутствие света. А ты цел и с виду вполне здоров.

Самец говорит спокойно, но его взгляд не врет. Это влажное тревожное мерцание я редко видел в последние месяцы, но ни с чем не спутаю. Тревожится Самец, конечно, не обо мне. О последствиях. Его напрягает то, чего он не может понять, а следовательно, контролировать.

– Ты человек, – продолжает Самец. – В тебе нет гена зверя. Но в тебе есть что-то другое. Что?

«Провал», – мысленно отвечаю я.

Мне и самому не по себе от мысли, как эта штука на меня влияет. Я чувствую ее клокотание в себе, ее зов, притяжение. Словно через меня проходит тоннель в какой-то другой долбаный мир!

Семь месяцев Провал не давал о себе знать, он откликнулся на Самца.

Я для Провала – вроде инкубатора. Или скорлупы, обеспечивающей защиту зародышу. Провал дает мне силы вынашивать его, будто я самка. А сам растет во мне, набирает силу. Как долго я смогу управлять им?..

Правда, существует и другое объяснение происходящему: от долгого заточения у меня поехала крыша.

– Повернись ко мне спиной, – командует Самец.

– Ага, – я не двигаюсь с места.

Вот теперь я жалею, что приковал себя.

– Нужно тебя осмотреть, – все тем же ровным тоном продолжает Самец.

В этом он напоминает мне Вериного отца. Как, однако, похожи могут быть Волк и Охотник.

– Мне в какую позу лучше стать? Для осмотра, – сплевываю на пол.

Плевать на пол, где спишь, последнее дело. Но я должен избавиться от мерзости, что стала сочиться из меня с появлением Самца.