Постоянная времени

– А скажите, для того чтобы пригласить коллегу на чашечку кофе, вам сперва необходимо его оборать или возможны другие варианты? – осторожно осведомилась она.

– Конечно, вполне возможны, – улыбнулся Дэн.

Она вопросительно смотрела на него.

– Мисс Грей, не хотите ли выпить со мной чашечку кофе сегодня вечером? – он уже понял, что от нее так просто не отделаешься.

– Хотя все мое существо требует сказать, что сегодня я занята, к сожалению, это было бы неправдой. Так что с удовольствием принимаю ваше приглашение.

– Ну, «штучка», – подумал Дэн. – Вообще-то такая невинная ложь – типичная женская тактика, – сказал он вслух. – Можете не стесняться.

– Вы все понимаете слишком буквально, – улыбнулась она.

– Да, есть такой грех. А куда бы вы хотели сходить?

– Туда же, где мы были в прошлый раз.

– Вообще-то здесь есть и другие интересные заведения, могу вам их показать.

– Знаете, я довольно консервативна. Предпочитаю проверенные места и знакомых людей.

– Что-то по поводу последнего я не уверен, – опять подумал Дэн.

– Нет, давайте встретимся в это же время прямо там. Мне так удобнее.

– Отлично, – с облегчением ответил Дэн. – До встречи.

***

Дэн задумчиво сидел в кафе за пустым столиком вот уже четверть часа.

– Привет, – окликнула его Наташа, прервав тем самым размышления на тему, когда уже будет удобно слинять отсюда.

– Добрый вечер, – ответил он. – Что будем заказывать?

– Все то же самое.

– «Нельзя войти в одну и ту же реку дважды», – так учили древние. Здесь, например, есть очень вкусное мороженое.

– Я и не собираюсь дважды, – улыбнулась она. – Это, несомненно, будет уже другой кофе по-венски.

– Хорошо.

Дэн встал и подошел к стойке бара.

– Как вам работа в АНБ? – спросил он, вернувшись. – Нравится?

– И да, и нет.

– А что так?

– Платят, конечно, прилично, да и исследования важные и интересные.

– А контра?

– Ответственность и интенсивность гораздо выше.

– Что, не хватает времени на личную жизнь? – улыбнулся Дэн.

– Да нет, не в этом дело, – не поддержала она темы. – Непрерывное нервное напряжение, вот этого я не люблю.

– Так стресс нужно своевременно снимать! Давайте закажем по коктейлю – другому.

– Секс, наркотики, рок-н-ролл? Увы, этого хватает ненадолго, как показывает опыт предшествующих поколений.