Панацея

– Что это такое?

Планктон захватил несколько этих существ и вскоре распался на части. Его ошметки плавали в образце. Взамен появилось еще два десятка объектов.

– Это если и вирус, то самый развитый из всех известных. Никогда такого не видели.

– Назовем его в честь команды: рубиновый вирус.

Глава 1. Ад на побережье

Текущее время, НИИ «Метажизнь», Подмосковье, Российская Федерация

Сводки мировых новостей:

«Сегодня утром отдыхающие на пляжах Австралии и Новой Зеландии подверглись атаке неизвестного биологического оружия.

Кадры не для впечатлительных: песок береговой линии обагрен кровью жертв и усеян трупами. В глубине городов также неожиданно погибают люди. На вид причина смерти примерно одна и та же: тяжелая дисфункция кровеносной системы. Правительства стран озадачены, есть ли связь между утренними событиями и недавним появлением новостей о массовом вымирании фауны Южного океана, из-за которого рыбный промысел в целой акватории был запрещен…»

– Что же там творится? – поспешил спросить у своего друга нанофизик Андрей.

 – Словно действительно биологическое оружие какое-то. Причем абсолютно бесчеловечное.

Андрея перебил его друг генный инженер Василий:

– Да это еще мягко сказано, если биологическое оружие в принципе может быть человечным. Эта форма жизни только камни, наверное, не заражает, если это она, конечно. Я им говорил, что этот патоген из «Рубина» не может означать ничего хорошего. Ящик Пандоры открылся, а мы и не заметили.

– Ты уверен, что это оно? – уточнил Андрей и получил необнадеживающий ответ:

– На 91%.

В комнату отдыха вошел главный научный руководитель НИИ:

– Ребята, я смотрю, вы уже новости увидели. Да, чувствую, это коснется нас и нашей страны в целом. А если нечто касается сверхдержавы вроде России, США или Китая, то касается и всего остального мира.

– Павел Степанович, – обратился Андрей, – вот Василий уверен, что это рубиновый вирус.

– Как же он тогда выбрался из ледяной ловушки? Мы ведь специально растапливали лед в два этапа, чтобы никакая фауна не вышла из озера без нашей на то воли.

Василий ответил:

– Не забывайте, что эта живность не знала, что вы ее не выпускали. Это патоген древний, ему несколько десятков миллионов лет. А то и больше. Как он сюда попал, я не знаю. Он ведет себя весьма агрессивно, а развивается примерно с месяц. Но, что самое невероятное – его РНК реплицирует будто не один раз, а три. Из одной клетки появляется восемь. За одно деление.