Колыбель

Раз уж с первым я вообще ничего сделать не в состоянии, то, может, достучусь до Кобэна, чтобы хоть он на тебя повлиял.

– Ты, значит, решил достучаться до самого упрямого человека на планете? – подшутила она. – План так себе, если честно.

– Ниса, я серьёзно! – огрызнулся он так, что Ниса поджала плечи, испугавшись его реакции.

Рикан рассерженно отвернулся от неё и замолчал. Около минуты он приходил в себя, легонько постукивая кулаком по крыше машины. Затем, уже значительно более мягким тоном, но с заметной досадой в голосе спросил:

– Почему чем больше я стараюсь ради нас, тем больше мне кажется, будто тебе это не нужно?

Ниса спрятала взгляд, оставив его вопрос без ответа именно в тот момент, когда каждая секунда её молчания делала всё только хуже.

– Прости, – вдруг сказал Рикан.

Ниса вновь встрепенулась, но на этот раз от неожиданности.

– Не лучший момент, я… не должен был. Извини, – продолжал он. – Ещё я действительно опаздываю на дежурство, так что поеду, пожалуй.

Рикан обошёл машину и открыл дверь с водительской стороны.

– Я приеду домой, – запинаясь, протараторила Ниса. – Сегодня!

Выдавленная грустная улыбка сдала его разочарование с потрохами.

– До вечера, – сказал он, сел в машину и завёл двигатель.

* * *

Ниса прошла через холл, а далее направилась на нижний уровень инженерных лабораторий. На выходе из лифта она встретилась со старшим ассистентом отца и разузнала, где он сейчас. Тот направил её в серверную, откуда как раз и был послан наверх за приборами.

Двигаясь дальше по комплексу, она миновала не один пост охраны и через некоторое время добрались до серверной. Ниса вошла в холодное помещение, заставленное рядами трёхметровых серверов, по полу которого вились сотни переплетённых между собой толстых кабелей; одни вели к источникам питания, другие – к мейнфрейму, у которого и стоял Кобэн, раздавая указания нескольким своим лаборантам.

Ниса подошла к ним и собиралась обратиться к Кобэну, не дожидаясь, пока тот закончит говорить, но он заметил её ещё на подходе и, не дав даже открыть рот, с ходу отчитал:

– Ты почему не в спецодежде? Немедленно выйди и переоденься!

– Я не твоя подчинённая, – ответила Ниса.

Кобэн ещё больше заострил свой и без того сердитый взгляд на дочери.

– Что происходит? – строго спросил он.

– Нам нужно поговорить, сейчас.

Он махнул рукой в омерзении, будто попытался отогнать стаю назойливых насекомых.