Закатное пламя Творца

Я согласен! – улыбнувшись, воскликнул Адам.

– Вот и отлично, – ответил стражник. – Эй, там, внизу! Открыть ворота! Чужак согласился помочь!

Послышался рёв пневматического двигателя. За ним последовало лязганье ржавых цепей, благодаря которым прочная стальная решётка взмывала ввысь. Местные жители свято верили, что данная конструкция спасёт их от любой внешней погибели. Наивное заблуждение. Сейчас даже под Куполом нельзя было чувствовать себя в полной безопасности, что уж говорить о ферме, где блеск металлических сооружений сменился неаккуратной коррозией.

За воротами вырисовывалась ничем не примечательная картина. В центре стояла ветхая ратуша, которую, казалось, может разрушить даже самый слабый порыв ветра. Недалеко расположился барак, по-видимому, предназначенный для работников фермы. Остальная же часть участка была в распоряжении мечехвостов. Также им был отведён амбар. Эти существа отличались особой дружелюбностью и привязанностью к своим хозяевам, поэтому сложность их содержания и разведения сводилась к минимуму.

Шум цепей повлёк за собой внимание местных рабочих. Даже владелец фермы вышел из своей «обители». Это был невысокий, щуплый, и совсем не привлекательный гражданин. Зажатая поза всем своим видом показывала нелюбовь к частому общению.

– Рады приветствовать на нашей ферме, – робко начал хозяин фермы. – Что привело вас в такое глухое место в такой час? Вы авантюрист?

– Можно и так сказать, – равнодушно ответил Адам. – Изучаю ландшафт. Я Адам Уильямс. Рад знакомству.

– Я Вуди Янг, владелец этой замечательной фермы мечехвостов.

Он неуклюже протянул Адаму руку. Тот любезно ответил рукопожатием. После приветствия Вуди продолжил.

– Дела, правда, у нас обстоят не совсем гладко, – тихо сказал он. – Короеды часто докучают нам и всячески пытаются своровать наших зверушек. Последний раз один из них и вовсе утащил нашего дозорного. Бедный малый. Ему едва ли исполнилось двадцать лет.

– Соболезную вашей потере, Вуди. Но позвольте мне объяснить свой визит.

– В эти земли заходят редко, однако был недавно один интурист. Имени его точно не помню. Райан вроде, или Рей. Говорил, что хочет добраться до забытых лесов, – легкомысленно и наивно рассказывал Вуди.

– Вы не могли бы рассказать подробнее? – Всё с большим интересом спрашивал Адам.