Восемь ступеней Силы

Юноши часто выбирались на природу – конечно, недалеко, потому что Эймел строго запрещал всем заходить от деревни дальше, чем на версту.

Сатий и Фирри с трудом одолели соблазн нарушить запрет, но страх потеряться во времени пересилил любопытство. Эймел никогда не говорил мальчикам, почему время в деревне течёт по-особому, но после признания Весельчака это прояснилось. Сатий понял, что у светлых рас нет возможности ждать, когда он вырастет – за восемнадцать лет троллеорки уничтожили бы всех врагов. Но парень с трудом осознавал свою «избранность».

«Кто я? Обычный мальчишка, без особых способностей. Да, папа многому научил меня, но против неисчислимых полчищ троллеорков не устою. Боги и неизвестный маг помогли мне справиться с теми, кто напал на деревню, но в другой раз так не повезёт», – рассуждал Сатий.

Путники в молчаниислушали звуки живой природы. Птичьи трели в деревьях звучали не весело, а грустно. Кроны деревьев шелестели, навевали тоску. Все трое шли медленно, думали о своём: Весельчак – что прозвище не подходит ему и пора вернуться к обычному имени – Веслер; Фирри с болью в сердце вспоминал о счастливой жизни в деревне; а Сатий – о погибших родителях и о сражении с троллеорками.

Мальчик пришёл к выводу, что без посторонней помощи не обошлось, а значит, есть на свете маг, способный дать отпор врагам. Сатий не догадывался, что волшебник – он сам.

Вскоре на пути встретилась деревушка. Жители спросили, что случилось. Они видели: путники идут с грустными лицами.

Весельчак ответил:

– Нашу деревню сожгли дотла троллеорки. Мы выжили. Вражеское войско уничтожил неизвестный сильный маг.

Веслер состряпал свою версию того, что не увидел. Он и его спутники не рассказывали, что совершил Сатий, каждому встречному – эту историю они припасли для Солнцепоклонного. В изложении Веслера неизвестный маг гнался за троллеорками от заградительной стены, увидел бойню в деревне и поддержал призыв Сатия к светлым богам. Он вложил в юношу Силу, чтобы испепелить врагов, а сам, похоже, скрылся, чтобы шаманы не одолели его в открытом бою.

Когда маг увидел, что троллеорки повержены, он поспешил вернуться на стену, и не показался оставшимся в живых – троим из более чем сотни обитателей деревни.

Те, кто слушал россказни Веслера, горестно качали головами, сочувствовали судьбе погибших, и произносили благословения в адрес неизвестного мага – не останови он войско троллеорков, пострадали бы все.