Восемь ступеней Силы

– Ирель не пожелала спокойно сидеть с нами, ушла вслед за папой, – с грустью произнёс Сатий, когда увидел Весельчака. Он дал ему отдышаться и спросил: – Они погибли? Оба?

Взор парня настойчиво просил: «Скажи «нет», но Весельчак подумал, что лучше не обманывать Сатия, и произнёс:

– Скорее всего, да. Отец – точно.

Ни слезинки в глазах. Неведомая решимость зажглась во взоре Сатия.

– Их не вернёшь, – пробормотал Весельчак и продолжил: – Но нам надо выжить. Пора бежать, и желательно – побыстрее.

– Бежать? Ну нет! Мы останемся здесь и дадим отпор! – твёрдо сказал Сатий и начертил палкой на земле руну воина.

– Сатий, не дури. Отец хотел, чтобы мы остались живы. Все. Втроём. А ты предлагаешь смерть, – произнёс Весельчак.

– Нет. Я предлагаю жизнь, достойную истинных героев, – твёрдо ответил отрок пятнадцати вёсен от роду.

Весельчак проклинал упрямца про себя, но сделать ничего не мог. Он потянул Сатия за собой. Бесполезно. Парень твёрдо стоял на земле и не желал трусливо бежать.

– Сатий, ну что ты упрямишься? У нас и оружия нет, нечем с ними бороться, – тщетно убеждал Весельчак.

Внезапно встрял Фирри:

– Думаю, Сатий знает, что делает. Не стоит ему сейчас мешать. Я верю – мы выживем, – добавил он.

– Выживем? Против двух десятков троллеорков? Они злостной магией убили Эймела. Накинули на него чёрную паутину и разорвали беднягу! – сорвался на крик мужчина. Ему стало не до веселья. И тем более не до хитрости.

Сатий, возможно, и не ведал, что делает, но следовал велению сердца.

Сердце интуитивно подсказало мальчику, что делать.

– О, могучий Знич, бог отчаянных героев, дай нам сил победить врагов и одолеть тёмную магию! – обратился к небу Сатий.

На земле он начертил замысловатую руну: она символизировала храбрость и решимость идти до конца любой ценой.

Сатий и Фирри почувствовали, что наполняются могучей силой, способной противостоять кому угодно.

– Бегите! – завопил Весельчак, но поздно.

На вершине оврага появились троллеорки.

Сатий проворно взбежал по склону – стрелой мелькнул, всего за миг одолел с десяток саженей (вот что значит дарованная богами Сила!) – и ловко выхватил из рук ближайшего врага две палицы. Одну оставил себе, а вторую кинул Фирри, чтобы друг оборонялся.

Троллеорки навалились на Сатия.