Восемь ступеней Силы

Она передала его на руки отцу и ответила:

– Ой, точно, мальчик! Это я от волнения и недосыпа. Младенец с милым личиком, я подумала – дочка, не поглядела впотьмах… Спасибо, что поймали ребёнка, я бы не успела. – Она поклонилась Эймелу. – Не уроните больше? – спросила женщина у Ирель.

– Да, всё будет хорошо, я успокоилась и не волнуюсь, – с улыбкой ответила Ирель и в доказательство протянула вперёд руки. Дрожали одни лишь кончики пальцев; женщина достойно перенесла роды.

– Если у вас мальчик, то ведь не назовёте его женским именем? – спросила рожаница.

– Конечно, нет, – ответил Эймел. Он укачивал на руках младенца. – Мы изменим имя на Сатий – добрый, правдивый.

Он взглянул в открытое окно. На небе загорелась яркая новая звезда, и все, кто воевал на заградительной стене, назвали её Дарующей Надежду. Заманчивым серебристым светом засияла звезда новорождённого Сатия.

***

В деревне шли годы совместного счастья Ирель и Эймела, а во внешнем мире продолжалась война. Троллеорки наступали, и бойцы на заградительной стене погибали сотнями – бессмысленно, беспощадно, страшно.

После бесследного исчезновения магов в армию набирали всех, кто умел управляться с оружием. Кузнецы выбивались из сил, работали почти круглые сутки, изготовляли новые мечи и доспехи. Враги наступали, их орде не виднелось ни конца, ни края.

В гуще западных дебрей шли ожесточённые бои – аэры воевали с чудовищами. Благодаря воздушной магии они справлялись с напором нечисти, а потому отсылали бойцов и на заградительную стену.

Аэры редко гибли: непросто справиться с духами воздуха. Они с начала войны понесли небольшие потери, в отличие от людей и эльфов. Но в дебрях появились новые чудовища, словно специально созданные для убийства аэров, и эти новости всерьёз встревожили Солнцепоклонного.

Сотни эльфов присоединились к армии на заградительной стене – практически бессмертные, но уязвимые для опасных ран, они отнюдь не трусили. Их сыновья и дочери в глубине сокровенного леса искали способы овладеть мощной боевой магией.

Раса славилась целительскими чарами, поэтому пока что проваливались все попытки создать опасные для троллеорков заклятья.

В Хостоке люди осуждали Солнцепоклонного за то, что он рискнул всеми магами. Правитель не винил себя: не предполагал, что волшебники не справятся с артефактом и погибнут. Владыка отправил чародеев под давлением знати, в том числе влиятельного рода Муннов.

Аристократы искали другие способы прекратить войну.