Восемь ступеней Силы

Пара минут, когда один отлучался из дома, превращались для обоих в бесконечное и мучительное ожидание.

Вскоре Эймел и Ирель везде ходили вдвоём неразлучными. Они часто гуляли на природе, в лесу, но не забывали, что нельзя пересекать незримую границу. Оба с удовольствием плавали в пруду, брызгались и ныряли.

Их союз не стал поводом для зависти: местные мужчины внимания на Ирель и раньше не обращали, не видели её духовной красоты. Незамужние женщины поначалу посетовали, что пришлый «воин» выбрал не их, но вскоре поняли: Эймелу они не по душе из-за вольного и разгульного характера.

Трудолюбивая Ирель долгое время жила одна и привыкла всё делать по дому самостоятельно: колоть дрова, готовить еду, убираться. Она никогда не отлынивала от работы. Ещё женщина с радостью занималась любыми видами рукоделия: вышивала, мастерила поделки из опавших веток, вязала игрушки и одежду для будущего малыша. Она ощущала его телом и душой. Эймел с заботой ласкал живот супруги и знал: внутри неё зреет тот, кто принесёт миру надежду.

Тоска больше не касалась лица Ирель; ушла и смертельная бледность. Она часто улыбалась, а в васильковых глазах загорелись искорки. Надежда, счастье и любовь читались в её душе, и Эймел разделял с любимой эти чувства.

Незаметно пролетели девять месяцев, наполненные совместным счастьем, безграничной любовью и нежностью.

***

– Рожаницу сюда, рожаницу[4 - Рожаница – здесь: акушерка, женщина, принимающая роды.]! – закричал посыльный мальчишка на всю деревню.

– Что случилось? – Из дома выбежала заполошная женщина.

– У Ирель схватки начались, – проговорил паренёк и взял женщину за руку, потащил за собой.

Это был посланный Эймелом приблудный сирота Фирри. Он появился в деревне неожиданно: шестилетний мальчик шёл один по дороге и рыдал. После расспросов Эймел узнал, что он из соседней деревни, куда недавно принесли весть о гибели матери – травницы. Она исцеляла раненых на заградительной стене, но троллеорки убили её.

Мальчик не знал, где отец и что с ним. Фирри, не в силах вынести горя в родных стенах, где жил с довольно вредной, по его словам, тёткой, побрёл куда глаза глядят, и вскоре дошёл до деревни Лесная Земляничка. Эймел и Ирель уговорили его не отчаиваться и стать их приёмным сыном.

Вслед за Фирри в дом вошла рожаница, русоволосая женщина. Она произнесла мягким ласковым голосом:

– Дорогая моя, спокойнее.