Восемь ступеней Силы

Деньги изготовляли на бумаге зелёного цвета, сделанной из твёрдого мха – он рос во всех лесах мира Алеаннэ и перерабатывался вручную (что, естественно, занимало много времени). На них изображали лучших магов прошлого; на самой ценной располагался портрет Великого. Могучие волшебники творили деньги из ничего. Купюры, созданные с помощью волшебства, ценились больше: никогда не исчезали бесследно, не рвались и не мялись. Правда, Сил на это уходило немало.

Эймел теперь узнал, что изображённые маги – его предки и потомки Великого.

Он незаметно наколдовал три банкноты, вытащил из кармана и протянул хозяину со словами:

– Возьмите, я получил их от одного из магов на заградительной стене.

Мужчины за столом присвистнули: воин на короткой ноге с могущественными чародеями мира! Нечасто к ним в деревню заглядывали подобные гости. Все придвинулись поближе. Мужчиныожидали от незнакомца интересного рассказа.

Вскоре принесли заказанные волшебником пинты хара. Игра возобновилась с удвоенной силой.

Пока другие делали ходы, Хитрый Весельчак спросил Эймела:

– А ты кто и откуда будешь, гость нежданный?

– Эх, долгая история, – вздохнул маг и глотнул хар из кружки. Напиток терпимо горчил. – Я состоял в армии и боролся на войне с троллеорками. – При этих словах Весельчак вздрогнул: он не хотел, чтоб страшные враги добрались до деревни. – В одной из недавних битв меня серьёзно ранили.

Эймел поморщился: в руке саднило, и неудивительно: магические раны всегда доставляют ни с чем не сравнимую боль.

– Вскоре меня уволили из войск. Пригорюнившись, пошёл, куда понесли ноги, и встретил… кого бы вы думали? – Эймел сделал интригующую паузу. – Знаменитого эльфа-вещуна Айина! Не представляете, что он мне сказал!

В кабаке воцарилась благоговейная тишина, её нарушал только стук пинт, поставленных на стол; про кости мужики забыли. За рассказом гостя внимательно следили все игроки.

– Что? – с любопытством спросил хозяин, седоусый старик.

– Он сказал, чтобы я отправился в эту деревню и нашёл женщину – свою судьбу.

Ибо Айин напророчил, – с этими словами маг важно поднял указательный палец вверх, – сын, родившийся у нас, вырастет могучим воином и сокрушит троллеорков! – С этими словами Эймел снова выкинул кости. Выпала одна из сильнейших комбинаций. Но игра никого больше не интересовала.

Мужики зашептались между собой. Один спьяну назвал желание гостя оскорблением, но его утихомирили товарищи.