Ведьма Черневой тайги

Всю дорогу шаман молчал. На его строгом смуглом лице отпечаталось напряжение, и едва заметное беспокойство.

– Дядя Талай, а ты бывал когда-нибудь на шабаше? – нарушила тишину Ману.

– Шаманам не место в этом вертепе, – буркнул ей в ответ проводник, – но на поляне, конечно, бываю. Та поляна особая. Там я камлаю – ворожу под удары своего бубна. Духов призываю на помощь. А вот на шабаше ноги моей не было никогда. Шаманская вотчина – это мир духов. Мы общаемся с духами предков, духами природы, гор, рек, лесов, камней.

Во время обряда камлания мы ощущаем их присутствие. Мы верим в деление мира на три составляющие: верхний небесный мир, средний мир людей, и нижний подземный мир. Мы стоим на границе, как проводники между миром людей и миром духов. И мы платим очень высокую цену за вторжение в мир духов – запретный и невидимый для простого человека, и непостижимый его сознанию. А вот нечистую силу мы изгоняем.

– Так почему тогда ты согласился стать моим проводником?

– Духи приказали, а я не вправе спорить с ними.

Тут лошади остановились, и Шаман произнес вполголоса:

– Всё, дальше пойдёшь сама. По этой тропинке через заросли осины выйдешь прямо к поляне камлания. Иди и не оборачивайся, чтобы не услышала. Обернёшься – заблудишься в тайге, и ни один шаман тебя не отыщет.

Ману спрыгнула с лошади, простилась с шаманом, и побрела по тропинке в указанном им направлении, прямо в кромешную темноту леса.

Её тело сотрясала дрожь, мысли роились в голове, перебивая друг друга: «Куда я иду, что меня там ждёт? Вдруг я заблужусь и не найду поляну? А что, если ведьмы не примут меня в свой круг?».

Она то и дело спотыкалась, крапива обжигала её тело, ветви царапали руки и ноги, а дорогу освещал только свет полной луны.

Вдруг стволы деревьев затрещали, и откуда-то из глубины леса раздался глухой рокот. Ману зажмурилась от страха и присела на корточки, накрыв голову руками.

«Оборачиваться нельзя, оборачиваться нельзя!» – отстукивало её сердце. Она так ясно слышала звук каждого удара, будто сердце стучало не в груди, а прямо по её барабанным перепонкам.

Не удержавшись на ногах, она упала лицом в траву, и ладонями закрыла уши. «Посмотри назад, обернись!» – сама трава нашёптывала ей губительный призыв.

Глубоко вдохнув свежего воздуха, и посильнее прижав ладони к ушам, Ману постепенно успокаивалась. Мысленно она устремилась в прошлое.

Она увидела свою бабушку, которая раскатывала скалкой тесто на пирожки и что-то весело щебетала.