Пыль у дороги

 – А здесь, кроме Грионта, никого стоящего все равно нет.

– Это чем же он стоящий? – удивилась Эри. – Самомнением?

И тут же пожалела, что подняла эту тему. Елена дернулась, словно ее обожгло.

– Он красивый и умный, – обиженно проговорила она.

– К тому же будущий глава Совета, – добавила Страйп.

– Но замуж не за совет выходишь и не за внешность, – возразила Эри. – Зачем муж, который тебя не любит?

– Почему ты так говоришь? – Елена тряхнула головой, и пушистые волосы заиграли золотом в свете лампадок.

«Наверное, потому что сама красивая, не знает, что в людях главное не то, что снаружи», – подумала Эри и, махнув рукой, сказала:

– Да ну этого Грионта! Слишком много о нем в последнее время…

– А может, он тебе самой нравится? – предположила Страйп, сощурившись. Елена настороженно замерла, и Эри почувствовала себя еще более неуютно.

– Глупости! – отмахнулась она и добавила уже спокойнее: – Я таким парням не доверяю.

– А одно другому не мешает, – заметила Страйп, не сводя подозрительного взгляда.

– Это вы о нем постоянно говорите, а не я, – бросила Эри.

– Все понятно, – заключила Елена, скрестив на груди руки. – То-то я смотрю, он перестал в гости заходить.

Страйп чему-то довольно улыбнулась. Эри почувствовала, как в животе сжалось от страха. Что если вот так все разрушится?

– Давай не будем ссориться, – попросила она.

– Но друзья должны говорить правду, – возразила Елена.

– Друзья должны верить. Не нужен мне твой Грионт. Да и вообще, замуж я не хочу, – Эри откинулась на спинку кресла.

– Может, еще киселя принести? – предложила третья девочка.

Остаток вечера рыжеволосого не вспоминали. Разговоры плавно перетекли в прежнее русло. Наряды, украшения, шитье с готовкой, будущая ярмарка и успешное замужество. И так по кругу. Эри не знала, какую тему предложить, потому сидела тихо и с отсутствующим видом пила смородиновый кисель. Девчонки щебетали и казались счастливыми. А она все не могла понять, как можно тратить столько сил на внешний вид не ради себя даже, а чтобы завлечь какого-нибудь парня и выскочить замуж? И это зная, что где-то за горизонтом есть другие города и даже страны.

Эри вспомнила сегодняшний случай на дороге и приуныла еще больше. Могла ведь выпрыгнуть. Прежняя Эри так бы и сделала.