Ведающая Водой

 – Он нужен был лишь затем, чтобы скрывать за своими стенами отмеченных метками! А вовсе не всех подряд стихийных магов, как твои предшественники делали веками… И не отступников, как ты делаешь сейчас! – в голосе послышалась лютая злость. – Это твое наследие, Верховный жрец? Ты попрал все, что создавалось тысячу лет!

– Ребенок, отмеченный метками, должен исчезнуть, – прозвучал другой голос, монотонный и равнодушный. – Если Вальд не готов… Есть более простой и быстрый способ.

– Вы имеете в виду… Нет! – воскликнул Верховный.

 – Девчонка Валлардов – не безродный ребенок с Окраинных кварталов. Она дочь сенатора! Как я объясню высокородному отцу исчезновение его наследницы? Вы просите невозможного!

– Так придумай! – взвыл резкий голос. – Найди способ избавиться от нее, при котором ни у кого не возникнет вопросов!

– Это твой шанс оправдаться за упадок Вальда, – добавил равнодушный голос.

Верховный закрыл глаза. Великое небо! Долгие годы он служил Храму, чтобы теперь опуститься до…

– Арены, – сказал вдруг он, озаренный внезапной догадкой.

 – Конечно! Храмовые арены! Последнее из испытаний адептов… Трагедии на Храмовой арене не редкость! Испытание для Сайарадил можно сделать настолько сложным, что она не справится. Это идеальный выход! Смерть на арене перед взором тысяч зрителей ни у кого не оставит вопросов.

Голоса вновь слились в единый гул.

– Сколько же лет понадобиться, прежде чем Сайарадил Вэй сможет выйти на арену Первохрама?

От этих слов Верховный поник.

– Около десяти лет… Впрочем, – воспрял он духом, – мне не составит труда ускорить ее обучение. Можно заявить, что дар наследницы Валлардов не нуждается в годах тренировок!

– Но если это правда? – раздался вдруг молчавший до сих пор голос, тихий и вкрадчивый. – Что, если сила ребенка велика, и она с легкостью пройдет ваше испытание?

– Вряд ли такое возможно, – осторожно заметил Верховный. – Я не вижу у девочки особого таланта.

– Ты много чего не видишь, – усмехнулся вкрадчивый голос.

 – Не забывай, чья кровь течет в ее венах!

– Как тут забудешь, – пробормотал Верховный.

Голоса между тем зашептались; Верховному удалось различить обрывки фраз.

– Мы не можем ждать годами! – заявил резкий голос.

– Что такое десяток лет перед вечностью? – возразил вкрадчивый.

– Ваши споры напрасны, – проговорил равнодушный голос. – Наш брат займется подготовкой Вальда, девочка тем временем будет обучаться при Храме.