Крылья ветра. Девушка и кровь дракона

Встречала уже парочку раз на пути. Но обычно таких тварей подсаживали взрослым людям от зависти или ненависти, но уж никак не ребёнку. На такое мог пойти только разве что человек с абсолютно прогнившим сердцем. Потому что мучения, которым подвергается жертва ведьминого клеща, даже описывать жутко. Как снимать ведьминого клеща, мне показал ещё Рэут в бедняцком квартале. Помню, я испытала такой ужас, что у меня тряслись руки. И сколько на это понадобилось магической силы, я тоже помню. Но этому ребёнку я отказать в помощи не могла.

Вот только хватит ли у меня сил ему помочь? Казалось полным безумием пытаться вылечить ребёнка в таком состоянии, как у меня. Но выбора, похоже, не было.

«Но разве я не безумна?» – напомнила я себе и неожиданно для себя рассмеялась.

Услышав мой смех, люди зашептались. Я понимала их недовольство, но объяснять ничего не стала, стоило ли тратить время и силы?

– Подойди, – велела я женщине, – поднеси ребёнка.

Она сделала, как я велела. И я сняла с шеи мальчика платок.

Раздутая от крови тварь была с мой кулак и радостно шевелила ножками. Больше всего она напоминала младенчика, только с острым длинным хоботком, воткнутым в шею своей жертве. Тело клеща было синего цвета и блестело. Такую тварь снять просто так невозможно, хоботок сломается, и через него в считаные минуты вытечет жизнь ребёнка.

– Как давно он присосался?

Собственная боль и немощь отошли на задний план. Если я не сниму клеща, то ребёнок умрёт, а перед этим будет страшно мучиться и страдать, хотя куда уж страшнее.

Но это не всё. Клещ останется жить, выберется из могилы и найдёт новую жертву. Когда носитель умирает, клещ становится самостоятельным существом, его уже не нужно подсаживать. И его невозможно просто так уничтожить. Понадобится маг не слабее Рэута.

– Уже год, – заплакала женщина.

«Ого, – подумала я, – да я появилась здесь вовремя. Времени у ребёнка почти не осталось, он и так продержался слишком долго».

– Кто подсадил, знаете?

Женщина замотала головой:

– Нет, мы никому не делали зла.

– Это и не обязательно. Нужно лишь вызвать зависть. Это так просто.

– Вы сможете нам помочь?

– Если хватит сил. – Обнадёживать я не видела смысла.

– Я понимаю, – кивнула женщина, – многие уже пытались.

– Вы знаете, что клеща нельзя убить? Если клеща снять при помощи магии, он вернётся к человеку, создавшему его. И, лишь выпив жизнь своего создателя, превратится в камень.