Крылья ветра. Девушка и кровь дракона

Мы бродили по нему, рассматривая чучела оборотней, единорогов, русалок, а в конце стояла клетка, в которой пряталось в тень странное серое существо.

– Почему оно живо? – спросил Дарун.

– Потому что это Молчун. Они не умирают, пока не получат голос, – пояснил Рэут. – А когда умирают, то превращаются в эхо. Трудно создать чучело из эха.

– Должно быть, эхо из них получается злое.

– Иногда люди пропадают в лесу, – пожал плечами Рэут. Потом, помолчав, добавил: – И не только в лесу. – В этот момент он пристально смотрел на меня.

Молчуны танцевали. Я сжала зубы: любой звук будет моей смертью. И вдруг вдалеке застучали копыта. Или мне это только показалось?

Я тут же вспомнила Таура.

Молчуны заволновались, они всматривались в темноту.

Я зажмурилась и вспомнила, как впервые скакала на коне Ветреного брата. Вспомнила, как вжималась лицом в его плащ, как обнимала Таура, боясь упасть. Плащ Ветреного брата пах так же, как сейчас земля подо мной – старыми прелыми листьями и травой. Запах Таура. Неужели он всё же пришёл на помощь ко мне? А если и нет, то сама память о Тауре несла в себе спасение, так как тоже была моим добрым воспоминанием.

Утром Молчунов уже рядом не было. Я осторожно выбралась из кустов, стараясь не сломать ветки, поблагодарила своих защитников и Путь, их пославший, и, пошатываясь, двинулась дальше. Искать следы Ветреного брата было бессмысленно, но мне хотелось верить, что тот звук копыт мне не приснился.

К трактиру в городе Слепых Жён я успела лишь к вечеру. Осторожно присела на скамью у трактира и приготовилась ждать. Но моё появление не прошло незамеченным. Меня узнали. Вскоре рядом собралась небольшая толпа. Я прикрыла глаза, делая вид, что сплю, но люди не уходили. Моё терпение лопнуло.

– Простите, – сказала я собравшимся, – сегодня я ничем не смогу вам помочь.

– Мы не просим о многом, – вышел вперёд седой мужчина, – только одно чудо, всего одно.

– Боюсь… – начала я, но тут толпа расступилась, пропуская ко мне женщину с ребёнком на руках. Ребёнок был уже большой, лет пяти, не меньше, но незнакомка несла его легко, и сразу было понятно почему. На её руках сидел обтянутый кожей скелет. Я забыла о спине, о боли, о своих проблемах. Я содрогнулась от одной мысли, что испытывает этот маленький человечек. На его шее была повязка. Мне не требовалось смотреть, что под ней, я и так знала. Ведьмин клещ.