Зимний зной

– Да, – она изучала его с любопытством, пытаясь понять, что же привело этого интеллигентного старика в такое злачное место.

– Не сочтите меня навязчивым, но позвольте узнать, в чем заключается ваша работа?

– В том, что вы уже имели удовольствие видеть. Мы танцуем под музыку и раздеваемся. Это называется стриптиз, – голос Лили звучал назидательно, как будто она объясняла ребенку какие-то элементарные истины.

– И больше ничего? – уточнил Кистенёв.

– Вы хотите спросить, не спим ли мы с посетителями заведения? О нет, в наши обязанности это не входит.

Только если мы сами этого захотим, но к работе это уже никакого отношения иметь не будет.

При последних словах Лилия сплюнула. Очевидно, ей не впервые приходилось отвечать на этот вопрос, и ей надоели стереотипы, окружающие ее профессию.

– Уже хорошо, – почти с облегчением сказал Петр.

– А почему вы тогда ушли? – осведомилась девушка, полагая, что тоже имеет право задавать вопросы. – Вам не понравилось?

– Нет, – честно ответил Петр, – я не понимаю подобных танцев.

– Танец – это искусство. Значит, вы не понимаете искусства?

– Не могу с вами согласиться, уж извините. Искусство не может быть порочащим. Оно возвышает человека, заставляет его задумываться о серьезных вещах, по-иному оценить свою жизнь. А к чему призывает ваше, с позволения сказать, искусство? Разве к чему-то подобному? Да оно обнажает самые низменные пороки, высвобождает первобытные инстинкты и заставляет людей уподобляться похотливым животным! Я не только не понимаю ваших танцев, я не понимаю вас.

Как можно добровольно во всем этом участвовать? Как можно настолько не уважать себя, что позволить смешать себя с грязью, уподобиться вещи, на которую смотрят все, кому не лень, и брать за это деньги?

– Ох, уважаемый, остыньте! – Лилия махнула рукой. – Пройдите лучше в зал и насладитесь нашими прекрасными танцами. А если не хотите, тогда проваливайте! У меня нет ни времени, ни желания выслушивать нотации от посторонних.

Однако Петр уже дал волю своим эмоциям и не собирался отступать.

Он еще ближе подошел к Лилии и взял ее за запястье руки.

– Послушай меня, девочка, этот путь – тупик. Тебе кажется, что ты зарабатываешь легкие деньги, но на самом деле ты скатываешься на дно. Оставь этот притон! На свете множество других профессий. Да, не все они столь прибыльны, но со временем ты поймешь, что честное имя дороже любых денег.

– Не трогай меня! – девушка с негодованием вырвалась. – Кобель великовозрастный.