Однажды в Трансильвании

На коленях у нее путеводитель, в ушах  – аудиокнига. Вампиры и там, и там.

В аэропорту Бухареста, на выходе из зоны досмотра ее встречает Раду. Если бы не фотографии из социальной сети, узнать его было бы невозможно. У стоящего сейчас перед Раей мужчины было до крайности мало общего с мальчишкой из детства. Раду не просто вырос, а, казалось, неимоверно вытянулся и сейчас взирал на Раю с высоты чуть менее двух метров. При этом телосложение его осталось субтильным и даже хрупким. А распущенные длинные черные волосы и вовсе придавали его облику некоторую андрогинность.

Рае, перечитавшей по случаю поездки все имевшиеся в ее распоряжении описания вампиров, даже показалось, что кожа Раду светится какой-то неестественной белизной.

– Ну ты и вымахал!

– А вот ты как была недоросликом, так и осталось.

Услышав знакомое, хоть и обидное детское прозвище, Рая окончательно убедилась, что перед ней все тот же Раду. Мальчишка, с которым они вместе воровали яблоки из церковного сада, а потом убегали через заросли крапивы от священника, который даже не думал их ругать, а просто хотел попросить впредь пользоваться калиткой, а не лазить через и так уже порядком покосившийся забор.

Бледность Раду объяснялась просто: последние месяцы он буквально не вылезал из библиотеки, стараясь сдать все хвосты и таки выйти на диплом, а худобой он был обязан международной студенческой диете, в основе которой лежала лапша быстрого приготовления и кофе. Рая даже расстроилась, что все оказалось настолько прозаично.

Бухарест Раи решительно не понравился. После заметно похорошевший в последние годы Москвы он выглядел провинциально и неопрятно, поэтому она ни на минуту не пожалела, что они c Раду не станут в нем останавливаться, а поедут прямиком в город под названием Брашов. Трасса из Бухареста уже через час превратилась из шоссе в двухполюсную извилистую дорогу вдоль реки, название которой Рая даже не попыталась запомнить. Все внимание девушки было приковано к пейзажам. Плоские поля очень быстро сменились горами, надежно укрывавшими Трансильванию со всех сторон.

По дороге Раду не без гордости рассказывал о своей стране, о периоде великого объединения, когда карпатские княжества стали одним государством. Но Раю в первую очередь интересовал Влад Цепеш и его пристрастие к человеческой крови.

Услышав это, Раду лишь презрительно хмыкнул:

– Если бы ты знала, как мне надоела эта сказка! По правде, Цепеш имеет крайне опосредованное отношение к Трансильвании.