Стражи миров

Ниже по течению Атто и Карик купали коней, а на берегу Триш хлопотала возле большого котла. Чара счастливо щурилась от бликующей на солнце воды.

Нет, она не передумала искать дорогу в Небесные скалы, но мысли о том, что её пути с бродячей труппой Триш однажды разойдутся, причиняли ей боль. Неунывающая, весёлая и расточавшая любовь ко всему живому Триш заразила и Чару неведомым ей до сих пор чувством. Девочка с изумлением обнаружила, что когда ты любим и окружён заботой, возникает желание дарить любовь и заботу в ответ.

Но сколько бы она ни отдавала – меньше не становилось.

Тем вечером она впервые заговорила о Стражах.

– Что за железку ты таскаешь на шее? – поинтересовался Карик, стоя на руках и болтая ногами в воздухе. Его тело было гибким, как прутик многолиста, и способным принимать самые немыслимые позы.

Чара торопливо заправила обратно кулон, выскользнувший из глубокого выреза лёгкой рубашки.

– Так… – невразумительно ответила она.

– А в самом деле, – подхватил Лорд Всезнайка, – что там у тебя?

Чара вздохнула.

Отказать Югорю она не могла. Она придвинулась к костру и извлекла на свет свою единственную ценность.

– Крылатый конь. Всё, что осталось мне на память об отце…

Лорд Всезнайка рассмотрел резную пластинку и присвистнул:

– Это очень старая вещь. И сделана она не здесь, – добавил он, помедлив.

– Как это? А где же? – подняла на него глаза Чара.

– Видишь вот эти узоры по краям? Это не орнамент. Это – письмо. Буквы, – пояснил он, заметив, что девочка его не поняла.

 – На чужом языке эти слова что-то значат.

– На каком – чужом? – изумилась Чара.

– На том, я думаю, на котором говорят за Переходами. В Другом мире.

– К-каком мире?

– Другом. Не нашем.

– Не слушай его, малышка, – неожиданно вмешался молчаливый Фонен. – Болтаешь почём зря! Не дури бедной девочке голову! – сердито выговорил он Лорду Всезнайке.

Югорь замолчал, отстранившись, но Чару было уже не остановить.

– А вы видели Стражей? Кто-нибудь из вас?

– Ну конечно! – мягко ответила ей появившаяся у костра Триш.

 – Однажды двое Стражей даже смотрели наше представление! Это было… Где же это было? – Она растерянно покачала головой. В рыжих кудрях заплясали отсветы костра.

– На Большой Осенней ярмарке, – подсказал Карик. Теперь он стоял на мостике, а Атто поставил ему на живот тяжёлый кувшин с водой, лишь слегка придерживая его за горлышко.

– Какие они? – не унималась Чара, её глаза сияли, словно наполнились внутренним огнём.