За тёмным лесом

– А как же кошмары? – растерянно спросила Кира, но в трубке уже послышались короткие гудки.

2

Сведя результаты в таблицу, Кира исправила ошибки в исходных данных и лениво зевнула. За окном уже начинало темнеть. Отправив заказчику готовый отчет по электронной почте, девушка созвонилась с Михаилом и, уведомив друга об окончании скучных расчетов, отправилась запаковывать посылки. Пара чашек кофе и энергетик взбодрили утомленный бессонницей и трудоемким процессом мозг. Послышался звук отодвигаемого засова и суетливое шуршание в коридоре.

– Эля, уже ночь на дворе, – раздраженно сказала Кира. – Осталась бы дома.

– Да конечно! – возмущенно отозвалась собеседница.

Собрав прямые крашеные волосы в тугой хвост, она аккуратно разложила коробки в соответствии с заявленной документацией и принялась сортировать товар.

– С этой трубой не в первый раз проблемы, – оправдывалась Эля за свое опоздание.

– Да.

– Ты что-то плохо выглядишь. Иди, я сама справлюсь. Вся ночь впереди.

Кира нервно усмехнулась. Покосившись на дверь, Эля заботливо спросила:

– Ты на машине? На улице дождь.

– Пешком, – призналась Кира. – Но у меня зонтик.

Заметив недовольный взгляд коллеги, она сдалась и сказала:

– Ладно, вызову такси.

Ерзая на неудобном сидении, Кира нетерпеливо поглядывала в окно, предвкушая горячую ванну и крепкий сон.

3

– Ярослава! – послышался резкий окрик.

– Яра! – повторила тьма.

Обуздав пламя, девушка спрыгнула с импровизированного помоста. Монотонный гул десятка голосов эхом разнесся меж вековых деревьев. Не теряя решительного настроя, новоиспеченная ведьма устремилась навстречу последнему испытанию. Оно не было обязательным, однако давало четкое представление о колдовских способностях.

В сотне метров от шабаша с гор низвергалась река. Достигнув цели, Яра прыгнула с уступа. Ледяная вода острыми иглами пронзила тело. На мгновение девушка, предавшись воспоминаниям, захотела упокоиться, исчезнув из бренного мира. Некая сущность настойчиво овладела ее разумом и велела принять иной облик, дабы в полной мере насладиться чуждой человеческому сознанию реальностью.

Яра вынырнула на поверхность.