Девочка и демон

Вскоре земля под ногами стала плавно подниматься вверх и Катюша, к своей радости, выбралась из расщелины. Здесь было ещё не так темно. Правда полянка показалась немного другой, но задуматься об этом девочка не успела. Она посмотрела на подол платья и увидела, что порвала и запачкала его. От такой беды малышка пришла в отчаяние.

– А!.. Мама меня прибьёт! Лучше теперь домой не ходить совсем. Останусь в лесу, пусть меня волк съест, – почему-то смерть в зубах голодного зверя показалась Катеньке менее страшной, чем гнев матери.

Девочка побрела между деревьями, не разбирая дороги. Шла она долго. Волки почему-то не спешили её есть. Между тем, окончательно стемнело. Катя то и дело спотыкалась о корни деревьев и вдруг больно ударилась обо что-то лбом. В тот же миг ей померещился впереди за кустами огонь.

– Так вот вы какие, искры из глаз, – держась за голову, сказала малышка. Потёрла пострадавшее место и пригляделась. – Нет, это правда, какой-то огонёк там.

Разглядеть, что же там впереди, мешали кусты и деревья, а подойти поближе не давала невидимая преграда.

Катенька протянула руку и словно коснулась стекла. Пошарила ручонками вправо и влево, стукнула кулачком – не пройти. Тогда девочка пошла вдоль этой прозрачной стены, легко касаясь её пальчиками. Временами огонёк по-прежнему мерцал где-то там невдалеке. Катя всё шла и шла, пока не поняла, что идёт по кругу. Просто внимание её привлекло сломанное дерево, и вот она вновь пришла к нему. Остановилась, а потом устало опустилась на землю, прислонившись спиной к преграде. Разбитая коленка болела всё сильнее, а от ночной прохлады Катенька уже просто дрожала.

– Стеночка, миленькая, пусти меня к огоньку, пожалуйста! – жалобно всхлипывая, попросила малышка.

Рука девочки, скользнув по прозрачному препятствию до земли, нащупала гладкий, круглый камушек. Рядом ещё один, и ещё, и ещё… Целый ряд каменных кругляшей, наполовину врытых в землю. Зачем она принялась выкапывать один, Катенька не смогла бы объяснить. Вскоре ей это удалось, и она взяла в ладошку прохладный шарик.

– Тяжёлый, – проговорила малышка. – А твои друзья-камушки все такие?

Она выкопала второй, абсолютно такой же и, насколько могла судить на ощупь, следующие камни были им близнецами.

– Смешные, – Катя трогала руками камни и гладкие ямки, оставшиеся после них. Внезапно, она поняла, что её рука прошла через невидимую стену, что там, где нет камушков, преграда исчезла. Малышка вытащила из земли ещё три кругляша и смогла пройти внутрь.