Девочка и демон

Когда лучик солнца, пробившись сквозь зелень, попадал на её милое личико, девочка весело улыбалась. В этот момент она представляла, что солнышко целует её, как могла бы целовать мама, если бы не пила, не ругалась с отцом, не ворчала, что рождение Катьки выпило всю её красоту и сломало жизнь. Отец большую часть времени не замечал дочку. Зато не хватался постоянно за ремень, как мать. Пил он, конечно, часто, но работал на деревенской ферме и с зарплаты обязательно покупал Кате шоколадку.

Девочка шла довольно долго. Тропинка стала теряться в траве и малышка хотела уже повернуть обратно.

– Земляника!

Девочка шагнула на полянку. Удобно устроилась на траве и принялась лакомиться. Конечно, если б родители не находились сейчас в пьяном угаре, ей бы здорово влетело за такую вылазку в лес. Мать бы точно отходила её по мягкому месту хворостиной.

Когда девчушка наелась, почувствовала, как её стало клонить в сон.

– Я капельку полежу, – пробормотала малышка, устраиваясь на мягкой траве, и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Глава 2

Девочка проснулась, когда солнышко клонилось к закату. Золотые лучи скользили по кронам деревьев, а у корней уже сгущалась темнота. Катя потёрла сонные глазки и осмотрелась. Внезапно её слуха коснулся тихий шёпот:

– Катя!.

В кустах на краю поляны кто-то ходил. За листьями мелькала чёрная тень.

– Катя! Катя! – донёсся голос, раскатываясь слабым эхом.

– Кто здесь? Кто ты? – девочка сделала несколько шагов, пытаясь разглядеть зовущего.

Внезапно малышка почувствовала, что соскальзывает и летит куда-то вниз. Скрытый густыми листьями лопуха, глубокий узкий овраг остался незамеченным, и после очередного шага Катя скатилась до самого дна.

– Ай! Ай-ай-ай! – малышка поднялась, захныкав от боли: из разодранной коленки текла кровь.

Она осмотрелась. Почти отвесные стены расщелины не давали шанса выбраться. Катенька вспомнила тёмную фигуру, бродившую по краю поляны.

– Помогите!.. – попыталась позвать девочка, но прокатившееся эхо прозвучало так страшно, что она умолкла.

Никто не отозвался. Кате пришлось осторожно пробираться по тёмному дну оврага, заросшему папоротником. Разбитая коленка ныла, но девочка терпела.