Невеста вне отбора

Германика повернулась, широко улыбнулась и произнесла:

– Каждая из вас хотела принять участие в Отборе.

– Нет! – хором возмутились Мадди и Катти.

Но мора Ровейн развела руками:

– Я была в башне белаторов. Я знаю весь список принца Хиллиарда. Никто не хочет повторения прошлого Отбора.

И с этими словами мора Ровейн растворилась в воздухе. Как принц. Девушки переглянулись и пристально посмотрели на оставшуюся дуэнью.

– Вы можете обращаться ко мне «мора ванен Рохет». Мора Ровейн сказала правду, дуэньям известны все пожелания принца Хиллиарда.

– Что произошло на прошлом Отборе? – напряженно спросила Катарина.

– Это вас не коснется, – покачала головой мора Рохет. – Мэдчен Мадди, пройдемте со мной. У нас с вами впереди много работы.

Мадди бросила панический взгляд на Катарину, но последовала за своей дуэньей.

Негромко постукивая тростью, мэдчен ван Ретт дошла до своих покоев. Криво усмехнувшись, щелкнула пальцем по табличке с именем и вошла внутрь.

– Почему грустишь, Цветочек? – Мора Ровейн полулежала в кресле.

– Я перестала что-либо понимать, – грустно произнесла Катарина.

– Сядь и поплачь, – предложила Германика. – Или послушай меня.

– А есть вариант сесть и послушать? – невольно улыбнулась Катти.

Мора Ровейн рассмеялась и кивнула подопечной на кресло:

– Падай уже, Цветочек.

Но падать ван Ретт не стала. Осторожно присела и, устроившись поудобнее, выразительно посмотрела на свою дуэнью.

– Во-первых, прости, что напугала тебя.

– Одна ваша последняя фраза, мора Ровейн, способна довести до паники, – возмутилась Катарина.

– Понимаю, – кивнула Германика. – Я физически не могу открыть тебе королевскую тайну. Мне и так крепко досталось. Но этот Отбор испугал меня – прийти и сказать своей лучшей подруге, что не уберегла ее дочь…Это было бы слишком тяжело для меня.

Катарина ахнула:

– И ты выжила? То есть, простите, и вы выжили?

Дуэнья пристально посмотрела на Катти, помолчала и ответила:

– А мне нравится. Говори мне «ты», Цветочек. Наедине. И да, я выжила. Еще бы я не выжила. Зато могу гарантировать – все странности Отбора имеют под собой одну очень простую причину. И ваше малое количество – тоже. И все, гм, дополнительные негласные испытания.