Таинственный сосед

Он улыбнулся, но эта улыбка не поменяла его худое лицо. Наоборот, она сделала соседа опаснее, а черты острее.

– И вас это не пугает?

– Понимаете, я тоже иногда рисую кровью, – о чем матушке она благоразумно не сообщала. – Руна сожжения, которую мы используем для уничтожения ненужных бумаг, действует, только если капнуть на нее кровью. У нас для этого стоит флакон в стазисе с кровью курицы. А у вас?

– Хотите знать, с чем у меня флакон? – поинтересовался он.

– Можете и не говорить, – сразу пошла на попятный Эри.

– Не буду, – согласился он. – Это не лучшая тема для разговора с девушкой.

– С коллегой.

– И коллега тоже может быть милой девушкой, – ответил он. – Разве нет?

– На работе меня за глаза зовут «камень», – само вырвалось у Эрис.

Он удивленно поднял брови и уже, наверное, хотел вежливо сказать, как же все неправы. Но Эри не нравилось, когда ее неискренне переубеждали, что она не такая и больше похожа на нежный цветок.

– А у вас есть прозвище? – быстро спросила она.

Мужчина с сомнением посмотрел на нее, но потом с легкой улыбкой произнес:

– У меня не такое элегантное прозвище, к сожалению, как у вас… Изредка меня называют «кровосос». За спиной, естественно.

– Еще бы. Даже за безобидный «камень» многие получали серьезных оплеух, – заметила Эри, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Шепотом кровососами называли именно чернокнижников.

Он действительно чернокнижник? Выходит, это правда, а не наговоры? Такая магия не одобрялась среди колдунов. Потому что, по слухам, для нее действительно нужно было пить человеческую кровь. Но такое колдовство все равно не запрещали.

– Теперь я вас напугал? – поинтересовался он с усмешкой.

– Вы сказали свое прозвище ради того, чтобы меня напугать?

– Вы меня раскусили. Очень странно видеть, что все кругом шепчутся и боятся, а вы вдруг нет.

– Я уверена, что шепчутся и тем более боятся не все. Мне кажется, найдется немало смелых девушек на выданье, которые не боятся и даже готовы испытать судьбу с таким таинственным человеком, как вы.

– Думаете, мне стоит опасаться за свою честь? – заломил брови он.

– Безусловно.

– Но не с вами?

– Со мной вы в полной безопасности.