Сказка Древнего леса

Но ждать этого так долго!

…Горючая слеза скатилась по нежной щеке красавицы. Умелая рука покрывала тонкую ткань золотым узором. Лилии по подолу, по широким рукавам и вороту, красивое будет платье. Нити шёлковые, дорогие. Для своей будущей жены Савва привёз самое лучшее. Старый, богатый, как того и хотела матушка.

Окуп такой, что свадьбу хотели назначить на ближайшее воскресение, если бы не время, которое требовалось, чтобы собрать невесту и приготовить все для пышного празднования.

– Ах, я бедная, – сокрушалась Арина.

– Зато работать тяжело не будешь, – отрезала Прасковья.

– Матушка, он же старый, – прошептала Арина, бледнея.

– Ничего! Стерпится, слюбится. Главное, ты ему люба. Остальное – блажь!

И что ей оставалось? Шить это проклятое платье и плакать тихонечко, чтобы никто не видел.

3

Свеча оплыла, яркая полная луна, окружённая красным ореолом, заглянула в открытое окно. В народе такую луну прозвали Кровавой. Ночью закрывались все ставни, считалось, что нечистая сила выходит из Древнего леса и бродит по селению в поисках беспечной души.

Осталось – здесь вышить цветок, да пустить по подолу зелёные листочки. И тогда мать расплетет ей прилюдно косы, и под песнь девушек обведут её и жениха вокруг венчального дуба и прощай – девичество, родной дом и селение. Савва обещал, что жить они будут в городище, в большом и просторном доме. Уже от одной этой мысли на глаза наворачивались слёзы. Родилась бы она мальчиком, не выпало бы на её долю столько страданий…

– Ах, – вздохнула Арина.

– Отчего грустна такая красавица? – раздался от окна голос, исполненный нежности и сочувствия.

Арина вскрикнула, выронила шитье.

– Не бойся меня, милая.

В окно заглядывал юноша. Высокий, сложенный, как бог, с белоснежной мраморной кожей. Золотые волосы до самой земли, глаза – будто колодцы. Он был окутан сиянием словно дымкой.

– Как тебя зовут? – прошептала Арина, сраженная невероятной красотой незнакомца. Сердечко застучало гулко и тяжело, раненое волшебными чарами.

– Моё имя древнее, ты услышишь лишь шум ветра. называй меня – любовь моя. Твоё сердце отныне принадлежит мне. Разве ты этого не чувствуешь?

– Чувствую, – тихо подтвердила Арина.

– А как твоё имя, чаровница?

– Арина.

– Я не видел в округе никого прелестные тебя.

– Люди называют меня первой красавицей.