Чужая невеста для звездного странника

Но свое сердце она предназначала не Кукулькану. Девушка давно уже подарила его Митналю. Молодому, сильному охотнику и воину, сыну правителя.

В его глазах она видела звезды. А он утверждал, что это – ее отражение. Потому что она – звезды и бесконечная вселенная.

Влюбленные пытались умолять. Но отец Митналя и жрецы были непреклонны. Правитель приказал бросить сына в темницу, пока не будет принесена жертва. А потом – устроить праздник в честь женитьбы непокорного наследника на дочери одного из великих вождей.

В ночь перед жертвоприношением Митналь смог убежать, обманув, а потом и обезвредив стражу.

– Бежим, Изель! – прошептал он, освобождая ее от пут.

Ей было тяжело передвигать затекшими ногами, но она справилась. Девушки Ица умеют терпеть.

Девушку уже хватились. Священный жертвенный цветок сорвал себя сам и уносится по течению.

– Остановитесь! – Кричал им жрец. – Безумные! Вы навлечете на нас гнев богов и они разрушат пирамиды, убьют наш скот и высушат реки.

– Зачем нужны такие боги, которые только и заставляют страдать, если их не задобрить юной кровью? – простонала Изель.

Они уже добрались до входа в святилище. Предстояло преодолеть не один десяток ступенек.

– Изель! Если ты станешь подношением, закроешь глаза под жертвенным ножом, а отроешь их свободно парящим соколом! – увещевал ее голос жреца.

Митналь закрыл вход камнем. А потом еще одним. Он приволок его заранее.

– Я хочу быть счастливой сейчас, а не в следующей жизни, – выдохнула Изель, взбираясь по узким ступенькам.

– У нас нет пути назад, любимая, – простонал Митналь, – если боги не снизойдут к нам, мы погибнем.

– Я согласна уйти в небытие с тобой, Митналь. И перейти в новую жизнь одновременно.

Оба остановились посередине пути. Повернулись, глядя друг другу в глаза в полумраке. Митналь держал в руке еле тлевший факел.

Изель бросилась ему на грудь. Он порывисто обнял ее, зарылся лицом в волосы, шептал слова любви и извинения. За то, что их любовь убьет ее.

– Я променяю вечность на краткий миг счастья с тобой, Митналь, – прошептала она ему в ухо.

Слова любви переросли в поцелуй. Недолгий, но горячий, как огонь Кукулькана.

Оторвавшись друг от друга с трудом, влюбленные продолжили свой путь. Внизу слышалась возня. Скоро их догонят. Как безрассудно прятаться в святилище!

Изель и Митналь добрались до жертвенного алтаря.