Герои не всегда побеждают

Он зажмурился от удовольствия.

– Спасибо, Лен. Ты настоящий герой.

– Что вы, что вы, – скромно возразил крэг. – Но было трудно удержаться, чтобы не вырастить себе еще пару вспомогательных лап.

– Оно разговаривает! – от изумления принц выронил из рук камень.

– Тина, я вижу, ты все-таки спасла его?

– Похоже на то. Что теперь с ним делать, не представляю?

Принц смутился, отвел глаза, будто вспомнив что-то важное, потом вдруг опустился на одно колено и торжественно произнес:

– Согласно обстоятельствам, я должен просить у вас вашей руки и сердца.

– Спасибочки, нет уж! Мне они и самой нужны.

Паренек изумленно поднял голову и впервые за все время внимательно на меня посмотрел.

– Но… но зачем тогда вы спасали меня? – он оглядел мою одежду, заметил рюкзак, джинсы… – Кто вы?

Я вздохнула.

– Каждый день задаю себе этот вопрос, и еще ни разу сама с собой не согласилась. Одно могу сказать: замуж пока не собираюсь. А значит, я – не твоя невеста. Можешь бежать домой и признаваться в любви своей зазнобе.

Его запылавшие щеки были лучшим ответом.

– Смотрите-ка, – сказал Лен. – Что-то происходит с воздухом.

Он был прав. От того места, где мы стояли, полосой через пропасть и Озеро Иллюзий засверкали блестки, с каждой секундой становясь все гуще и материальнее. Перед нами из ничего вырастал мост. Это был не просто мост. Хрустальная дуга, похожая на гигантскую ледяную горку, переливалась в лучах утреннего солнца всеми цветами радуги.

– Нам предлагают скатиться вниз, – сказал Лен вслух то, что подумали мы все. – Я не против.

Он вдруг прыгнул на горку красивым длинным прыжком и заскользил вниз с резко нарастающей скоростью. Я с волнением следила за крэгом, но тот благополучно достиг земли и там, у подножья чудесного моста, рявкнул от радости совсем по-кошачьи.

– Теперь – моя очередь, – сказал принц. Он осторожно сел, придерживаясь руками за узкие перила, выдохнул, оттолкнулся и… только ветер засвистел! Парень восторженно проделал тот же путь и тоже остался невредим.

Я решилась не сразу. Меня пугали масштабы трамплина. Друзья внизу терпеливо ждали, пока я созрею, а я все медлила… Я уже села на горку, но руки никак не хотели отпускать перил. Все произошло само собой: мост стал исчезать. Он решил завершиться не так, как появился – то есть не растаял в воздухе, а загорелся за моей спиной.