Любовь без гордости. Я знаю – ты мой!

 – Алиса, расслабьтесь, я не притронусь к вам ни сегодня, ни в последующие три дня.

С невольным облегчением опустилась на перину.

– Не понимаю, – наконец выдохнула я. – Вы не можете отказаться. Инициация открывает ведьме доступ к полной силе, а вы хотите лишить меня того, зачем я вообще здесь оказалась!

Демон тяжело вздохнул, поставил свой бокал на стол и присел рядом со мной.

– Я надеялся, что тем, кто проведет инициацию, будет Тай. – Признание легко слетело из уст демонического принца. – Но был уверен, что вы не впишете его имя.

– Вы самому себе противоречите.

– Алиса, давайте уже отбросим официоз? Я бы хотел поговорить, прежде чем вы начнете меня осуждать.

– Значит, есть за что тебя осудить?

– Спасибо, – выдохнул Зейн, видимо, радуясь, что я легко перешла на «ты», – в какой-то мере да.

И замолчал. Я и так была на взводе, общение с Таем к спокойствию не располагало, а тут еще и из наследника Нижнего Мира слова клещами вытягивать приходится.

– Вина? – глядя на мой бокал, предложил мужчина, и я кивнула.

Пока Зейн шел к столику, спросила:

– То, о чем ты хочешь сказать, является страшной тайной?

– Верно, но я в любом случае все расскажу. Пока пытаюсь сообразить, с чего начать, – признался он, протягивая мне рубиновый напиток и ставя рядом блюдо с фруктами.

– Начни с начала, – предложила, прикидывая, как скоро я окончательно опьянею.

– С начала, – задумчиво повторил Зейн. – Что ж, у нас впереди вся ночь, можно и с начала.

Демон отобрал у меня недопитый бокал и всучил другой, с соком. Зря переживала, хмельной мне не быть. Зейн бдит.

Плечи опустились, с уст сорвался вздох облегчения. Лишь сейчас ощутила, в каком напряжении находилась. Даже руки подрагивали. Забавно, но не ситуация с Таем напрягала меня, я боялась инициации, хотя понимала, что если придется, буду настаивать на ней. Мне нужна сила, я хочу быть независимой и самое главное – неопасной для других ведьмочек.

Уж что я точно усвоила – неинициированная сильная ведьма приносит вред не только себе, но и окружающим.

– Мы вырождаемся, Алиса. С каждым днем все большее число демонов, уходя за грань, не возвращаются или превращаются в низших демонов. Эти твари полуразумны, агрессивны и понимают только язык силы. Высшие демоны, к которым и относятся аристократы, управляют подобными существами. Но мы не можем их убить, хотя именно так раньше и делали.