Пламенеющая роза

Теперь стою в гостиной, думаю, чем бы себя занять, и, в конце концов, досмотрев до финальных титров все безделушки и фотоальбомы, засыпаю на диване.

Когда я открываю глаза, уже и жизнь хороша, и жить хорошо, и с кухни соблазнительно пахнет завтраком, а друзья мои полны умиротворения и всяческих приятных настроений.

Мы болтаем, потом болтаем еще, приходится варить новую порцию кофе, перемещаться в гостиную, потом на террасу, потом снова на кухню.

В общем, ничего не предвещает. Но мне-то уже известно, что будет дальше.

Когда чудесный день клонится к своему завершению, Арти и Лу отчего-то останавливаются у окна и завороженно созерцают что-то. Мне бы хотелось верить,что закат. Я чуть медлю, но все же подхожу.

Красные лучи рассеянно поглаживают блестящую крышу черного автомобиля, что остановился у дома напротив.

Из машины медленно, с достоинством выходит женщина. На ней черное платье,и черные туфли, и черные перчатки, а еще черная шляпка и черная накидка. Водитель достает ее черный чемодан.

– Интерееесно… – протягивает Луна.

– Очень интересно, – ворчу я. – Что, женщин никогда не видела?

– Ну, не так много, как ты, Люси, – морщится она.

– Все впереди, Селена, все впереди…

Арти все время молчит, вполуха слушая нашу вечную игру. Ну, если его это тоже занимает, то мы все обречены…

– Это дом Ааронсона, – сообщает он, наконец. – Когда этот человек решает сдать кому-то жилье, можно быть уверенным: без истории не обойдется.

– Ну, пусть он и не обходится,– бормочу я, отходя от окна. – Я вот обойдусь, например.

И я готов поклясться, что чувствую, как новая соседка смотрит сюда и ищет меня глазами.

– Пожалуй, надо накрывать снова на стол, – улыбается Артемис.

Луна уже стоит с чашками в руках.

– Чего это вы вдруг взялись гостеприимство изображать? – щурюсь я.

– Любим мы знакомиться с готического вида женщинами, – Лу пожимает плечами. – Ты бы, знаешь, тоже привел себя в порядок…

– Ага, а то ты всегда таких загадочных дам интересуешь вплоть до одержимости, – кивает Арти, – нужно быть в форме…

– Все, с меня хватит, – злобно бормочу я, как будто кто-то из присутствующих виноват в моем внезапно изменившемся настроении, – я иду спать.

– Ой-ой, Люсии! – насмешливо тянет Луна. – Не хочешь общаться с красивой женщиной? Заболел? Хотя нет, видимо, умер, других вариантов не вижу…

– Что такое, скрываешься? – подхватывает Артемис.