Дружеское плечо

Апельсины были поводом для праздника в этих краях. Джанет, мама Рэя, накрывала на стол. Её темные кучерявые волосы были собраны в разваливающийся хвост. Увидев вошедших, она отправила их умыться. Рэй с дедушкой пошли к тазику мимо открытой двери рабочей комнаты Артура, отца семейства. Он сидел за кипой бумаг, бубня что-то и отбивая ступней ритм.

Наконец, Джанет позвала к столу. Последним, как всегда, влетел Артур ? длинный, но порывистый.

– Ты просто чудо! ? плюхнувшись на лавку, он приобнял жену и чмокнул её в пухлую щеку, ? Никак в толк не возьму, ? обратился он к старику, ? как она наловчилась готовить эти апельсины? Мы же их хорошо если раз в год видим, скажи, пап?

Старик кивнул.

– Да просто режу, валяю в тимьяне и жарю. ? проронила она, ? Ничего сложного.

– Талант у тебя! ? ответил Артур, ? Иначе сырыми ели бы, морщились.

Тут Артур услышал странные звуки. Их источник, Рэй, уплетал кашу, вприкуску с апельсинами, не заботясь о пережевывании.

– Смотри, мать, наш Рэй переплюнул отца. С девушками проблем не оберется потом. В смысле, куда бы от них спрятаться.

Артур наконец принялся за еду.

– Как твой день, сынок? ? спросил он спустя минуту.

Подняв голову, Рэй ответил с набитым ртом:

– Хорошо, пап. Мы с Ленни искупались и поймали лягушку, но отпустили. А потом в прятки играли я его еле нашел.

– Да? ? протянул Артур, глядя в тарелку.

– Да, а потом он говорил, как его папа.

Артур сохранил улыбку лишь на губах. Джанет зыркнула на посеревшего мужа.

– Ладно, хорошо. ? наконец сказал тот, ? А твой, папа? ? повернулся Артур к старику.

– Да нормально, ? ответил тот, прожевывая, ? разгружали весь день эти лодки. Ты бы видел, сколько там всего было ? трюмы бездонные. Не то, что наши лодчонки. На таких только рыбу и удить. ? откусив кусок хлеба, он продолжил, ? Помогал с размещением этим приезжим. Много их так, человек двадцать.

– Даже две. ? ответил Артур, ? Вас-то десятеро было, нет?

Старик кивнул. Артур продолжил:

– Может, в столице нет работы, вот и едут?

– Навряд ли. Они не сами собой ? указ какой-то привезли, тот, что про “ископаемые”. Теперь с каждым кораблем, что ли, столько приплывать будет? ? он потер мохнатую бровь, ? Ну да ладно. А твоё это “исследование по астрологии” ? вновь спародировал он, ? оно как?

– Пап, по астрономии.