Княжий сын. Отцовские долги

– Ну или кто из купцов сопроводить попросит, – кивнул Николай. – До Винницы верст сто двадцать, за неделю туда и обратно обернуться можно, так что, если кто сопроводить попросит, спокойно можешь людей отправлять. Если кто сильно в помощи нуждаться будет, могут и по гривне за человека дать. Заодно ваши и купить могут что-нибудь.

– Да, вроде как харчи нам подвозить обещали. Григорий сказал, что нас и кормить будут, и фураж дадут.

– Ну, правильно он сказал, – ответил купец. – На заставы регулярно еду подвозят, там и хлеб есть на случай, если вас в осаду возьмут.

Всякое же бывает.

– В осаду? – заинтересовался Никита. – И что, часто такое бывает?

– Нечасто, но бывает, – Николай на мгновение задумался, но почти тут же продолжил. – Но молдаване спокойные, с их стороны такого давно уже не было. А вот крымские в том году осадили две заставы. Одну заставу штурмом взяли и сожгли в конечном итоге. А ко второй подкрепление подоспело, разбили крымчан, да обратно на полуостров погнали.

– Крымские? – переспросил я.

 – А это кто такие?

– Да, с полуострова люди, – ответил купец. – У нас с ними как бы война. Как бы, потому что сейчас ни они, ни мы друг на друга не нападаем. Они все пытаются хоть клочок большой земли получить. Года три назад ходили слухи, что крымчане большую рать собирают, и собираются на нас идти, совет тогда военный налог объявил, и на эти деньги кучу наемников наняли.

– А кончилось то все чем? – спросил Никита.

– Да, ничем, – Николай махнул рукой. – Полгода платили налог, а крымчане так и не пришли.

Потом наемников распустили, конечно, налог отменили, а крымчане, как и раньше, мелкими шайками ходят. Иногда одну-другую заставу осадят, изредка дальше пройдут, купцов пограбят, но почти всегда возвращаются. На Херсон они зубы точат, но никак не соберутся, у них ведь единства нет, вождей множества.

– Найдется, тот, кто крымчан объединит, вы кровью умоетесь, – сказал Никита, отправил в рот последнего карася, прожевал. – К кому в этот раз-то за помощью побежите, князя Кирилла-то нет больше, а среди наместников единства нет.

Не поднимутся Пять Княжеств вас защищать.

– Думаю, мэры это понимают, – буркнул купец. – Я этого говорить не должен, но вам скажу, вы и жизнь мне спасали, да и вообще… Мутят там что-то, караваны с серебром и оружием в те земли идут. Хочет Григорий одному из вождей подняться помочь, чтобы он остальных прижал. И тогда дела на лад пойти должны.

– Это разумно, – кивнул боярич.