Третий лишний

Он сказал вполголоса, почти шепотом, не поднимая на собеседника взгляд. Элдрин знал его уже достаточно времени, чтобы иметь совесть при встрече не поздороваться, не опасаясь при этом получить плевок в свой стакан. Как урок простой вежливости, за счёт заведения.

Бармен же кивнул и поставил бутылку на стойку. Через пару секунд перед мужчиной появился стакан, на треть наполненный жидкостью янтарного цвета, который тот осушил залпом. Потом второй. И третий. Когда очередь дошла до четвёртого, Элдрин, наконец, поднял взгляд.

Человек за стойкой посмотрел на него с сочувствием, что вызвало усмешку на лице посетителя. Бармен только фыркнул и подтолкнул стакан поближе к гостю.

– Что, конец? – все же спросил он, занявшись протиранием полок, дабы не наслаждаться неловким молчанием.

Мужчина взял стакан в руки. Прикрыл веки и задумался. Однако, в который раз поймав себя на том, что сегодня больше расположен к потреблению алкоголя, нежели к употреблению выражений, принятых в приличном обществе, он молча опрокинул в себя четвёртую порцию выпивки.

С глухим ударом стакан опустился на стойку.

– Жаль, что ты не пьёшь на работе, Сэм, – Элдрин, как ни в чем не бывало, пропустил вопрос собеседника мимо ушей, взял в руки бутылку и, дабы не отвлекать служащего от важных дел, налил себе сам, – Выпил бы со мной, я угощаю! – вздёрнув бровь, с коварной ухмылкой, он подразнил бармена стаканом.

Тот в ответ усмехнулся и, прищурившись, скептическим взглядом осмотрел своенравного гостя:

– Если б я пил с тобой, Нэйл… спился б к чертям собачьим.

А я, знаешь ли, пока ещё надеюсь на ангелов. Да и по-твоему что, – он добавил, чуть склонившись над стойкой, – Ваш покорный слуга без выпивки двух слов не свяжет?

Элдрин улыбнулся и опустил голову.

– Новости какие есть? – признав, что в этот раз не способен тягаться в сарказме, гость опять попытался перевести разговор в новое русло.

– Взрыв в морге, пожарные достали тридцать восемь трупов, пострадавших нет, – сообщил бармен.

– Ты откуда это взял? – посетитель заметно насторожился. Казалось, если б не тихая музыка фоном, было бы слышно, как со скрипом крутятся мысли в его голове.

– В газете сегодня вычитал, – ответил его собеседник, сохраняя серьёзный невозмутимый вид, – в колонке анекдотов.

Элдрин, наконец, усмехнулся. Бармен же отложил тряпку и опёрся о стойку.