Третий лишний

– Ничего нового, – пожаловался он, – Погода отвратная – хозяин собаку не выгонит, – он обвёл взглядом полупустой бар, после снова посмотрел на Элдрина, – Благо, хоть кто-то тут считает себя хуже собаки. Больше б таких, глядишь и выручку бы сделал сегодня.

Он улыбнулся, потом достал из внутреннего кармана фартука фляжку и сделал глоток. Элдрин усмехнулся, наблюдая за ним.

– Получишь ты когда-нибудь за свои шуточки, Сэм, – приподняв в ухмылке уголок рта, он едва заметно покачал головой. Потом опустил глаза, взгляд упал на стакан, который всё ещё был в руке.

Бармен фыркнул и торопливо заныкал фляжку обратно.

Элдрин же поставил стакан на стойку и, освободив руки, дотронулся до кольца на безымянном пальце. Его собеседник хотел было вставить свой очередной комментарий, но, подметив этот жест, запнулся на вдохе.

– А я вот… – Элдрин начал, не поднимая взгляд, – теперь вроде как свободный человек…

Гладкий металл был тёплым на ощупь. Мужчина крутил кольцо свободной рукой, не снимая с пальца.

Он слишком привык к нему, чтобы просто так взять и избавиться. И, словно напоминание о том, что у всего есть цена, на той же руке, кольцом обвивая указательный палец, красовалась выцветшая еле заметная татуировка. Змея, пожирающая свой хвост. В горле встал ком, отвратное пойло не лезло внутрь.

Благодарный слушатель же молчал, стараясь не пропустить не то чтобы ни одного слова своего позднего посетителя, а ещё взгляда и даже лишнего чиха.

– Значит, конец.

Он сам же и ответил на свой вопрос, когда Элдрин опять замолчал.

Мужчина кивнул ему, и, убрав от кольца руки, наконец осушил залпом пятый стакан.

– И чего только этим бабам надо, скажи? – вопрос бармена был скорее риторическим. Да даже если б на него и был где-то ответ, вряд ли он хотел его знать.

Будучи уже слегка поддатым, служитель прилавка наполнил опустевшую фляжку из бутылки с витрины и снова спрятал её в карман фартука.

Элдрин же допивал уже вторую бутылку виски. Мужчина проявлял мастерство недюжинной стойкости, умудряясь до сих пор спутывать слова между собой в связные предложения.

– Она сказала… что ей не нравится моя работа.

Элдрин многозначительно икнул, пытаясь, сидя на стуле, сохранить равновесие. Вопреки логике своего друга по другую сторону барной стойки, он попытался ответить на его вопрос. Поздновато было после драки махать кулаками, конечно, но просто так взять и выкинуть всё произошедшее из головы он не мог.