Лесная королева

– А вот это не вам решать, – спокойно возразил его собеседник, поднимаясь и поправляя складки плаща. – Не забывайте, Рим дал мне самые широкие полномочия, и только я могу сказать, кто из этих людей пособник Дьявола, а кто нет.

И он вышел из кельи на улицу, оставив обомлевшего священника сидеть на стуле. Был поздний вечер, солнце почти скрылось за горизонтом, но небо ещё полыхало багровым пламенем заката, становясь то лиловым, то золотым, то алым, словно где-то разгорелся гигантский, немного прикрытый костёр.

Казалось, что вот-вот небо расплавится и закапает обжигающим смоляным дождём, смывая и прожигая землю. Но было видно, что с противоположной стороны небосвода надвигается ночная темнота, прохладная и таинственная, со всеми её чудесами и ужасами.

Инквизитор передёрнул плечами и, обернувшись к ожидающему его стражнику, резко спросил:

– Телега прибыла?

– Так точно, несколько минут назад. Мы её отправили на задний двор, завтра разгрузим.

– Сегодня. За ночь многое может случиться. Дьявол не дремлет.

– Так точно. Сейчас найду остальных, и мы всё сделаем.

– Хорошо, – он ещё раз недовольно посмотрел на темнеющее небо и, поманив стражника за собой, направился в келью, – ты узнал то, о чём я тебя просил?

– Так точно. Не вызывать подозрений было сложно и потому удалось добыть сравнительно немного. Зовут Сильвия. Живёт с родителями. Ни брата, ни сестры, ни жениха не имеет. Ладит в деревне со всеми. Только вот, не всё просто.

– Рассказывай.

– Тут дело вот в чём, – стражник пожал плечами, – те, с кем она живёт, ей вроде бы и не родители.

Я краем уха слышал, что она подкидыш. В лес ходить не боится, любит животных, они её тоже весьма любят. Красивая, конечно, девка, но уж больно не по-деревенски. Сколько живу, никогда таких в глуши не видел.

– Понятно. Можешь идти выполнять приказ.

Стражник поклонился и тут же отправился прочь, стараясь как можно быстрее убраться с глаз инквизитора. А тот задумчиво посмотрел в поле, где деревенские девушки с песнями водили хороводы вокруг костра, и, скривив красивые губы в улыбке, протянул с непонятной интонацией:

– Сильвия.

Подожди. Постой. Не уходи.

Куда спешить, ведь время не вернётся.

Почувствуй ветер, поцелуй цветы,

Пусть мир природы прямо в сердце льётся.

Подожди. Ты не спеши уйти.

Пусть все дела останутся за краем.

И подари мгновенье тишины,

Своей душе, истерзанной словами.

В деревне давно никто не рисковал ходить далеко в лес.